Он пропустил меня вперед у выхода, и мы вновь оказались на шумной улице. Старинные деревянные ворота словно отделяли сквер от этой людской суеты. Нам предстояло вместе пройти пол-улицы до кофейни, а затем разойтись в разные стороны. Не сговариваясь мы пошли медленно, как будто никто из нас не хотел заканчивать эту встречу. Мне стало интересно, что он будет делать дальше. Захочет ли он встретиться ещё раз, спросит мой номер или это всё было только для того, чтобы не скучать в обеденный перерыв. Возле входа в кофейню мы одновременно остановились.

– Мне сюда, – сказал он, кивая на дверь, и поджал губы, словно хотел добавить что-то ещё, но не мог себе этого позволить.

– А мне туда, – сказала я, подражая ему и кивая в другую сторону.

Мы постояли ещё немного, и я поняла, что продолжения не будет. Я не испытывала злости или обиды. Ведь я знаю, какое впечатление произвожу на парней. В другой жизни меня не раз приглашали на свидания, но дальше одной-двух встреч дело не заходило. Всем казалось, что я равнодушна и не заинтересована в общении или отношениях. Некоторые даже думали, что мне нравятся девушки. А я просто не знала, как себя вести.

Всё своё детство я провела во дворе с мальчишками. Мы играли в футбол и войнушку. Поэтому, когда в подростковом возрасте все вокруг начали встречаться с мальчиками, я не понимала этого. Для меня они были друзьями, и я не думала об отношениях с ними. Первый парень у меня появился только в шестнадцать лет, но отношения наши были недолгими. Он получил от меня всё, что хотел, и сказал, что больше не заинтересован. Теперь я смотрю на них всех по-другому. Постоянно ищу подвох, как говорит Лика. Я была бы не против начать с кем-то встречаться, но не испытывала в этом особой потребности. А сейчас в новой жизни встречаться с человеком было бы, наверное, неправильно. Давать ему надежду на то, чего никогда не будет. Поэтому я просто улыбнулась Алексею в последний раз и пошла в сторону пансиона.

– Подожди, – сказал он и, взяв меня за руку, потянул обратно к себе. – Может быть ты захочешь прогуляться со мной вечером? – продолжил он, пытаясь говорить уверенно, но его волнение было заметно.

– Почему бы и нет, – ответила я, удивляясь сама себе.

– Здорово, – радостно сказал он. – Можно я запишу твой номер? Или лучше запиши мой и, если захочешь прогуляться, то просто позвони.

Я достала телефон из кармана, который снова разрывался от телефонного звонка. На этот раз звонила Магда. «Ей-то что нужно?» – подумала я про себя и ответила на звонок.

– Алло, где ты? Срочно вернись в пансион, – раздался её раздражённый голос в трубке, как только я поднесла телефон к уху.

– Я скоро буду, – быстро проговорила я и сбросила звонок. – Мне нужно бежать, – сказала я Алексею, кладя телефон обратно в карман и протягивая ему визитку, которая лежала на дне.

– Ух ты, как официально, – удивлённо сказал он, взяв визитку, и прочитал вслух: – Федотова Катрина Афанасьевна. Красиво, – сказал он и только сейчас я поняла, что он всё ещё держит мою левую руку в своей. – Я могу позвонить тебе вечером?

– Если визитку не потеряешь, – задиристо сказала я, забирая свою руку из его ладони и, бросив ему последнюю улыбку, направилась к дому.

Пансион размещался в старинном замке, который стоял в конце улицы. Это было красивое здание в готическом стиле, которое выделялось на фоне городской архитектуры. По обеим сторонам замка возвышались башни с горгульями, а над массивной входной дверью было окно-роза. Всё это создавало ощущение, что я попала в фильм, снятый по мотивам романов о вампирах и древних ведьмах. Архитектор был очарован готической тематикой и решил воплотить её в своём последнем проекте. На заднем дворе был небольшой фонтан, а за ним простирался густой лес. Всё это добавляло зловещий вид нашему дому. На первом этаже, напротив двери, находилась большая лестница с резными перилами. По одну сторону от лестницы был вход в небольшую гостиную, откуда можно было попасть на кухню, а из неё – в столовую. С другой стороны дома была просторная гостиная, которая почти всегда пустовала. За ней располагалось несколько небольших помещений, которые Магда оборудовала под медблок. На втором этаже здания находились жилые комнаты и зона для занятий спортом. В конце длинного коридора была лестница, которая вела на чердак.