– Честно говоря, я и сам об этом подумывал, – произнес Шилов, попивая чай. – Да только кому это нужно. Завод разрушен, все кто был у власти, все еще при ней, люди разъехались. Просто не знаю, что и сказать.

– А ты все же напиши, – настаивала жена. – Глядишь кому-то и станет это интересно, да и документы, что ты припрятал, тоже могут еще пригодиться. Сколько веревочке не виться, а конец у нее все равно есть.

– Что ж, быть по сему, – сказал Сергей, – напишу, а там посмотрим.

Сразу после праздников он сел за написание книги, благо руководство фирмы определило, что лучше две недели после Нового года всем отдохнуть. Произведение получилось чем-то средним между публицистикой и детективом, но семья одобрила, так как все были действительно удивлены и самим фактом написания и тем, что именно их отец и муж смог это сделать в доступной форме. Но предполагая предвзятое отношение семьи к самой книге, Шилов стал подумывать над тем, кому бы дать ее прочесть и услышать здоровую критику до того, как ей займется профессиональный редактор. И тут он вспомнил о Гаркунове. В конце января он решился ему позвонить.

– Рад слышать ваш голос, – произнес Андрей совершенно искренне. – Я так понимаю, что что-то произошло?

– Именно. Я книгу написал, – произнес в ответ Сергей.

– А я всегда подозревал, что что-то подобное должно произойти, – было слышно, как голос на другом конце рассмеялся.

– Хочу отправить вам экземпляр, чтобы убедиться в реальности происходящего, а заодно и услышать здоровую критику.

– Что ж, давайте, я готов прочесть вашу работу. Записывайте мой электронный адрес, – произнес Андрей. – По прочтении обязательно перезвоню.

Записав под его диктовку адрес почты, Шилов пообещал вечером отправить ему копию.

Через две недели Собеседник перезвонил.

– Что ж. Для первой пробы пера очень даже хорошо, – сказал он, – Я завтра буду в Черноморске, есть повод встретиться. Что скажете?

– Спасибо, я готов, – ответил ему Сергей.

Встретились они в кофейне «Жето», что расположено по улице имени великого поэта. Пожав друг другу руки, Шилов и Гаркунов, присели за столик в самом углу зала.

– А вы совсем не изменились, – проронил Андрей, глядя на Сергея. – Даже выражение лица то же.

– Спасибо, но и вам грех жаловаться, – улыбнувшись, ответил ему Шилов. – Может сразу к делу?

– А дело тут, вот какое, – продолжил Гаркунов, – назревают очень серьезные перемены в республике. Причем они коснуться всех уровней власти, силовых структур и административного ресурса. Инициатором этого процесса выступил Президент. Он же и будет курировать этот процесс. Информация пока закрытая. Планируется грандиозная чистка. И, чего скрывать, поводом к этому послужила ваша книга. Она была серьезно проанализирована специальным подразделением. Выводы, что легли на стол Президенту, были неутешительны.

– Вы мне льстите, только не пойму, зачем? – Шилов криво усмехнулся. – Может кому-то хочется думать, что это просто игра?

– В том-то и дело, что все понимают, – это не игра, – тихо произнес Гаркунов. Дело попахивает грандиозным скандалом.

– И, что же? – спросил Сергей.

– А то, что Президент поручил мне передать Вам глубочайшие извинения, но самое главное – это его просьба.

– Он хочет меня о чем-то попросить? Странно. Это не может закончиться хорошо, – пробормотал Шилов.

– Ну, не преувеличивайте, Сергей, – сказал Гаркунов, – Это все лишь предложение. Не более того. Хотя и очень выгодное. Президент предлагает Вам возглавить для начала сахспирткомбинат.

Сергей широко раскрыл глаза от удивления.

– Да, я понимаю, завод разобран и тому подобное, но Вам создадут все условия, в том числе и финансовые, чтобы все получилось, – продолжал напирать Гаркунов.