– Никто из нас от такого не застрахован, – понимающе отозвался его компаньон, – но теперь мы не имеем права на ошибку: это противоядие было единственным.

– Как?! – воскликнул Гару и схватился за голову в приступе резкой боли.

– Я выкупил последнее. Как чувствовал, что пригодится, – Джуха многозначительно посмотрел на своего гида и принялся чистить добытые фрукты.

Гару больше ничего не сказал и о чём-то крепко задумался. Помимо физической боли он чувствовал душевную, и просил у Бога поддержки. Однако тот его наверняка уже проклял – за сребролюбие и коварные мысли по отношению к человеку, который позже его спас! Поистине, неисповедимы пути Господни! – Гару всё больше укреплялся в своей вере.

Следующие двое суток мужчины провели на стоянке, в ожидании полного выздоровления пострадавшего. Вскоре, тот почувствовал себя сносно и настаивал на продолжении пути. Перед отбытием Джуха в последний раз посмотрел на дом. Он провёл здесь совсем немного времени, но обескураживающее чувство ностальгии всё же дало о себе знать – вспоминалась семейная фотография из ящика стола. Джуха не любил это чувство: оно отнимает силы.

– А ведь когда-то здесь царило благополучие. Не верится, что война коснулась этих далёких мест.

– К сожалению, это так. Когда уровень химического заражения снизился, люди разобрали большинство уцелевших домов, чтобы построить собственные. И правильно поступили: здесь невозможно жить. И без того неплодородная почва до сих пор имеет нездоровые показатели загрязнения, реки – тоже. Постоянное проживание в этой области не рекомендовано. К тому же, периодически случаются серьёзные наводнения… Как следствие, в этой части Лавира всё одичало – природа поглотила эти места. Но до сих пор можно разглядеть некоторые следы, если будете внимательны.

Гару осмотрелся и указал на поваленное дерево, сплошь затянутое мхом.

– Нам повезло, долго искать не пришлось. Приглядитесь, это вовсе не деревянный ствол, а столб уличного освещения. Наверное, не так давно свалился.

– Не может быть!

Гару пробрался сквозь заросли и принялся счищать слой за слоем, пока его нож не издал звук удара о какой-то искусственный материал.

– Если поскрести, мы увидим некое подобие металлического сплава. Он должен быть устойчив к коррозии…Так и есть, практически не заржавело!

– Поразительно! Не исключено что мы проходили нечто похожее?

– Да, просто не замечали. Спотыкаясь об очередную кочку, нельзя быть уверенным, что это камень, а не бетон или пластик.

Джуха сразу представил, что они, возможно, идут по одной из главных улиц прежнего города. Вот здесь могли быть магазины, а там школа…

Он размышлял:

«Какими были эти люди, чем наслаждались и за что страдали? Наверное, их занимали такие же проблемы, как и нас.»

Если их призраки всё ещё бродят по округе, они бы посочувствовали своим редким гостям: в мучительном пути тянулись их дни и ночи, не давали покоя то жара, то проливные дожди. Запас сублимированной еды кончался, приходилось рассчитывать на рыбалку и кое-какую охоту. Но путешественники и не думали сдаваться, ведь каждый шаг приближал их к заветной цели!

Настало время очередного привала и Джуха с облегчением приземлился на здоровый валун, протирая лоб уже насквозь мокрым платком. Силы Гару тоже были на исходе. Переведя дух, он взобрался на одно из самых высоких деревьев, чтобы осмотреться. Сработало, в одном из направлений взгляд за что-то уцепился! Расчехляя бинокль, взволнованный Гару едва не свалился вниз и, какое-то время, оживлённо всматривался вдаль. Спустившись и едва сдерживая восторг, он воодушевлённо сообщил: