– Они прекрасная пара, не правда ли?

– Скоро жди внуков, мать! – засмеялся вождь.

ГлаваXI

Без особых забот и тревог пролетели полгода. Наступила зима. Покрылись льдом озеро и река. Кусты и деревья стояли почти голые, лишь слегка посыпанные снегом. Вокруг было белым-бело, только тёмные пятна – следы зверей – нарушали цветовое однообразие.

Кагор вышел из дома и направился в конюшню к Верному. Снег весело хрустел под ногами. Свежий морозный воздух обжигал лёгкие.

– Бр-р-р! – поёжился Кагор и посильнее запахнул ворот одежды.

Когда он вошёл в конюшню, его приветствовало радостное ржание Верного, признавшего хозяина.

– Здравствуй, Верный, – сказал Кагор и ласково похлопал по крупу животное.

Парень вскочил на коня, что тот даже привстал на дыбы.

– Быстрее, Верный!!! Быстрее! Мчись стремительнее ветра! – закричал Кагор и захлестал коня по бокам.

Верный встрепенулся и рванул с места. Дух захватывало от его бега. Кагор наслаждался этим полётом. Он ощущал в такой миг всю полноту жизни каждой клеточкой своего тела и сердца.

– Эге-гей!!! – разнёсся восторженный крик по горам. – Эгей!!!

Кагор скакал вокруг озера и повернул к дому Лоры, решив взять её покататься. Верный нёсся быстрее ветра, хотя в тот день ветра не было, и скоро они остановились у дома возлюбленной.

Пар клубился, вырываясь из ноздрей Верного. Верный был очень красивый конь: вороной масти, со звездой во лбу, с лоснящейся, переливающейся на солнце кожей. Эффектно перекатывались бугры мышц под его кожей. Кагор спрыгнул с коня и вошёл в дом.

Прижав к себе и поцеловав Лору, он произнёс, задыхаясь от нахлынувшей страсти:

– Здравствуй, любимая!

– Здравствуй, Кагор! Ты где был? Выглядишь очень и очень счастливым.

– Я катался на Верном и хотел взять тебя покататься вместе.

– Этот конь просто создан для тебя, но я не могу с тобой поехать…

– Почему? – встревожился Кагор.

– Ну… У нас будет ребёнок. И я должна его беречь, – робко улыбаясь, промолвила Лора.

Кагор стоял, разинув рот и не находя слов, и осмысливал услышанное. В конце концов он просто разразился радостным криком, который, верно, услышала вся деревня, подбежал и поднял Лору на руках.

– Люблю тебя, о мать моего ребёнка!

ГлаваXII

Кагор быстро забыл о Хирокасе, ежедневно бегая к своей возлюбленной, посмотреть на неё и на её растущий живот. А вот души старейшин были опечалены.

Совет собрался в доме вождя. Поднялся самый старый член Совета. Выдержав паузу, он заговорил дряхлым старческим голосом:

– Духи задали нам очень трудную задачу… Наш маленький народ не устоит против войск Хирокаса… Мы должны что-то придумать, не противореча древним…

– Да может сын вождя наврал! А мы будем рисковать жизнью, – вскричал один из молодых.

– Да как ты сме… – взревел было вождь, когда его крик застыл в воздухе, прерванный звуком втыкающейся стрелы.

Стрела, просвистев в воздухе из ниоткуда, вонзилась в дубовый стол. Вокруг лезвия был обмотан свиток. Совет замер в нерешительности. Первым из оцепенения вышел вождь и размотал свиток.

– Здесь написано… На-ка, Зарк, прочитай. Я не столь силён в грамоте.– Здесь написано, что мы должны захватить Хирокас и обосноваться там. Это знамение духов. Мы обязаны слушаться их.

– Эй, сбегай за Кагором, – сказал Курт курьеру.

Кагор вскоре примчался.

– Что случилось, отец? Ты звал меня?

– Да, садись и слушай. Мы должны решить, когда выступать на Хирокас.

Началось бурное обсуждение. Было много версий. Лишь Кагор молча сидел, погружённый в раздумья. Совет не пришёл к единому мнению. Тогда сын вождя встал.

– Слушайте, уважаемый Совет. Я ещё молод, но сейчас буду говорить как будущий властитель. Нужно послать гонцов, чтобы узнать, насколько близко войска Хирокаса. Потом собрать вещи и всей деревней направиться в золотой город в обход их войск. В нём сейчас осталось мало солдат, поэтому захват будет несложным. Когда же мы там обоснуемся, то будем готовы к битве с многочисленной армией Хирокаса. Они будут утомлены в походах, и ещё на нашей стороне будет внезапность, так что я уверен в нашей победе. Я сказал своё слово.