Велена тоже озадачилась этим вопросом и начала накидывать варианты:

– Надо написать свод правил? Песню? Магическую историю? Заклинание? А может вы не можете разобраться с каким-то текстом? Или не понимаете, что написано на волшебных скрижалях?

– Стоп. Стоп! – я жестом прервал ее поток, – вы угадали.

Надо же, смышленая какая. Сама сходу обозначила главную цель.

– С чем именно?

– У нас есть древнее послание, но мы не можем его истолковать. Я так полагаю, вы здесь, потому что ваш талант в силах нам помочь.

Велена сосредоточенно кивнула, снова посмотрела на договор и снова не подписала.

– У меня ребенок.

– Я заметил.

Этот самый ребенок в данный момент строил гримасы одному из экспонатов.

– Мне нужен четкий график, социальные гарантии.

– График у нас ненормированный. Сделаете свою работу – и можете быть свободны. Гарантии? Что ж пока вы тут, я могу гарантировать, что вас никто не съест.

– Да вы шутник, – хмыкнула она.

Я что и, правда, пошутил?

– Да-да, – тут же раздался гаденький, но веселый голос Лисы, – пошутили.

– Это кто? – тут же встрепенулась Велена, – призрак? Фантом? Человек-невидимка?

– Душа академии. Лиса.

– Ооооо, – с благоговением выдохнула наша гостья, – фантастика!

– Итак, вы готовы подписать договор? Или хотите прояснить еще какие-то вопросы?

Велена задумчиво закусила губы, будто пытаясь решить очень сложный вопрос. Потом выдохнула и, кивнув самой себе, произнесла:

– Я бы хотела задержаться здесь, даже после завершения своей работы.

– Почему?

– Потому что там, – она неопределённо мотнула головой, – нас никто не ждет.

– А, папа? – тихо спросил пацан.

Вздохнув Велена, твердо произнесла:

– А папа уехал в командировку.

Захар совсем сник:

– Опять?

– Да.

– Надолго?

– Очень.

Мне почему-то стало его жаль. Напомнил меня самого в детстве, когда отца вечно не было дома – то в разъездах, то в загулах и нет времени на семью. Наверное, именно по этому я и произнес:

– Зато… у тебя будет шанс побывать в магической лаборатории. Научиться летать и попробовать приручить дракона.

– Дракона? – мальчишка удивлённо уставился на меня.

– Да. Маленького, правда. Вот такого, – показал ладонями нужное расстояние, – хочешь, я тебя потом отведу к нему?

– Очень, – благоговейно выдохнул Захар, забыв о своем горе-папаше.

В том, что это именно горе-папаша, я почему-то не сомневался.

Мы с Веленой встретились взглядами.

– Спасибо, – одними губами произнесла она и поставила подпись на договоре.

– Добро пожаловать в академию. Сегодня обустраивайтесь, ЛИСА вам в этом поможет. А завтра вас ждет знакомство с Факультетом Боевого Мышления и его деканом Уорриком, а так же ваше первое и самое главное задание.

– Звучит интригующе, – улыбнулась Велена, и в ее глазах я прочитал неподдельный интерес.

– Весело тут у вас, ничего не попишешь! – хихикала я в компании четырех попаданок. Девушки оказались как на подбор.

Серьезная и вдумчивая Альмира, милая и отзывчивая Бажена, две хохотушки: Даша и Маша и я… Писательница-фантазерка.

Здесь же мои фантазии оживали.

Правда, я предпочитаю что-то вроде приключенческого романа ужастикам и хоррорам, но  выбирать не приходится. Мы оказались в эпицентре ужасного нашествия, которое должны были остановить в любом случае.

За чаем и пиццей, которую пекли лично Даша и Маша, мы обсуждали положение дел.

– Короче. У нас есть камни с каким-то древним предсказанием. Подозреваю, именно они должны подсказать – как закрыть брешь в пространстве, чтобы твари больше не приходили, – рассуждала Бажена. – Вот Даша обнаружила, что агат помогает уничтожить влияние черной магии. Как бы обращает процесс вспять.