Тогда Андрей укладывал себя спать принудительно, даже если не хотел: принимал таблетку, накрывался одеялом, отворачивался к стене и лежал, пока не отключался. Снотворное, всё-таки, пришлось держать под рукой. Но даже после таких тошнотворных видений ему хватало всего нескольких часов, чтобы полностью восстановить силы. Утром снова казалось, что жизнь прекрасна и никаких кошмаров наяву не было.

Маме про галлюцинации Андрей не рассказывал. А потом она повторно вышла замуж и переехала – повезло, как в сказке, встретила бездетного вдовца со своей жилплощадью – так что, юноша получил абсолютную свободу. Только наслаждался ею недолго. Защитил диплом, устроился в офис и проклял всё на свете.

Работать Андрею не нравилось. Постоянный контроль, начальник – сухарь и трудоголик, сам не отдыхал и другим не давал. Ещё и обзывал Андрея лентяем, если заставал за посторонними занятиями: пьющим чай или отправляющим сообщение в мессенджере. Плюнув, Андрей занялся фрилансом. Работать дома приятнее и спокойнее, можно сделать перерыв, когда захочешь. Хотя, всё равно скучно. И обидно. Лучшие годы жизни уходили на всякую ерунду.

Единственным радостным событием во взрослой жизни стало знакомство с Кариной – роскошной шатенкой, администратором салона красоты. Андрей ухлёстывал за ней несколько месяцев и, в итоге, добился расположения. Красотка переехала к нему жить.

С тех пор, вроде бы, всё шло неплохо. Но однажды, в конце марта, Андрей начал замечать за собой некоторые странности. Независимо от того, сколько он спал, перед глазами стабильно плавала какая-то муть. Словно чёрный песок в глазах. На всякий случай он проверил зрение, а потом голову – вдруг, растёт злокачественная опухоль. Но со здоровьем всё оказалось в порядке. Так что, Андрей был склонен винить во всём переутомление и стресс, в очередной раз констатировав тот факт, что работать – вредно для здоровья.

Между тем, знакомый заказчик подкинул новый проект – перевод детективного романа. Читать Андрей не любил, поэтому ушёл в работу с головой, чтобы побыстрее отстреляться. Не спал пять ночей подряд. Поэтому не удивился, когда начали двигаться узоры на обоях, а буквы на экране ноутбука слились в сплошное пятно.

Удивился, когда из пятна вылезла желеобразная угольно-чёрная ладонь и попыталась потрогать его за нос. Настолько реалистичная, влажная, скользкая, что Андрей почувствовал рвотные позывы. Казалось, даже потянуло прохладной сыростью, как на берегу реки. Закрыв ноутбук, он принял таблетку снотворного и лёг в постель. До последнего мерещилось, что устройство трясётся, и рука пытается вылезти из-под крышки.

Утром Андрей снова был бодрым, полным сил и энергии. Но только галлюцинации не исчезли. В ушах стоял монотонный гул, пятна по-прежнему плавали, как им вздумается. И как будто даже стали крупнее.

Сварив капучино, юноша некоторое время сидел, глядя на кружащиеся в солнечном свете чернильные кляксы. Пытался разогнать их рукой и искал объяснение происходящему. Мало поспал? Проглотить таблетку и опять лечь? Но ведь раньше всё было хорошо, почему теперь не так? Неужели, доигрался, исчерпал резерв организма и тот дал сбой? И что же делать?

Карина по субботам ходила на курсы вождения. Вот и сегодня приняла душ и начала собираться, рассказывая что-то. Заметила некоторую отрешённость на лице возлюбленного и обняла, заглядывая в глаза:

– Ты в порядке? Выглядишь каким-то замученным.

От её взгляда перехватывало дыхание. Казалось, смотрит прямо в душу. Очень красивые, выразительные карие глаза с золотыми искорками.

– Кажется, не выспался, – уклончиво ответил Андрей, залюбовавшись.