На следующий день в моих дверях появился электронный курьер-доставщик и вручил мне два больших ящика. Я поблагодарил его, закрыл дверь и распаковал посылки. В одном из них было темно-красного цвета мясо медведя, его шея и лопаточная часть – самые лучшие куски. В отдельной коробочке была золотая цепочка с семисантиметровым когтем медведя, а в другом ящике – уже очищенные и отполированные огромные рога архара, которые можно сразу повесить на стену, и большая филейная вырезка животного.

Подобный вид охоты меня удивил. Поначалу я думал, что всё это виртуально подстроено на компьютере, и как всегда, словно наигравшись в игру, вышел и уже почти забыл об этом. Но настоящие трофеи не давали четкого ответа на вопрос: что же на самом деле произошло? Я нахожусь перед монитором с пультом управления, а где-то за миллиарды километров от меня в горах пасутся животные, которых я убиваю, но не виртуально, а на самом деле. Эта технология была взята из далёкого прошлого, когда велись войны с помощью летающих дронов, которыми управляли люди из-за океана.

Однажды на заводе микрочипов для животных из-за короткого замыкания произошел сбой, и автоматика создала несколько тысяч электронных устройств с разумом. Завод производил их на протяжении целой недели, и никто из контролеров не заметил брака. Дальше чипы установили в тела молодых зверей, и те стали тихо общаться между собой. Многие научились понимать, что их в итоге съедят люди, и когда подходил срок умерщвления, они каким-то образом выковыривали устройство из-под кожи головы и удаляли микрочипы. Прилетал охотник, но трупа нигде не было.

Тогда он спускался на почву, и тут его убивали бывшие жертвы, забирались в космолет и летели домой. Там началась такая неразбериха – гиганты топтали людей прямо на улицах, и от этого они получали огромное наслаждение. Месть за убитых соотечественников согревала их души. Отразить такое людям сразу не удалось, поскольку оружие просто отсутствовало. Разумные животные переналадили завод по производству чипов, и теперь каждый пасущийся на безбрежных полях планет становился умным, как человек. Со временем власть полностью перешла в руки животных, а люди стали у них рабами.

Странно, что в космосе постоянно что-то происходит: изменяется, летит, взрывается, поглощается и вообще многие объекты просто перестают существовать, на их месте появляется что-то новое. А с другой стороны, наблюдая за звездами на ночном небе, складывается такое ощущение, словно ничего там не происходит. Только внимательный взгляд астронома видит изменения. Из-за вращения планеты весь небосвод кружится в гигантской карусели вокруг одной звезды. Мириады звёзд не только в нашей галактике, но и во всех остальных, также движутся в определённом направлении с огромной скоростью. Многие светила уже давно погасли, взорвались и превратились в сверхновые, но свет от них продолжает доходить до наших глаз, и это будет продолжаться ещё миллиарды лет, пока все они не исчезнут в одной массивной сингулярности, из которой в последствии появится новая вселенная, и всё опять повторится бесчисленное количество раз.

Вот и наш космический корабль «Стрела» вместе с нами бороздит просторы вселенной, и каждый раз мы с экипажем, состоящим из семи человек, попадаем в разные интересные, опасные и даже комические истории. Пока нам удавалось выходить из них живыми и здоровыми. Из космического центра управления полетами Земли поступило сообщение о том, что обнаружена новая живая планета, населенная разумными существами, поскольку из этой области космоса постоянно идут радиосигналы.