– Кровью умеешь связывать сознания? – спросил он, увидев меня. Я кивнула.

– Хорошо.

Дядя быстро полоснул себя по руке острым ножом из камня. Я воспользовалась клыками и вспорола ими кожу на запястье. Его поток крови скользнул ко мне, и через пару мгновений мы установили связь.

– Не буду ходить вокруг да около, а скажу прямо: ни сейчас, ни завтра ты никуда не пойдешь, а останешься здесь, под моим присмотром. Не потому, что я твой дядя и несу за тебя ответственность, а потому что тебе надо привыкнуть к хвосту. Сейчас ты на нем далеко не уплывешь, а излишняя нагрузка только навредит – можешь порвать мышцы, и, поверь моему опыту, это очень больно, а восстановление даже для нас затягивается на неприличные несколько дней.

Я сердито взглянула на Корсиса. Он не сводил с меня внимательного немигающего взгляда, и я нехотя кивнула, подтверждая, что вняла его словам. Неприятно признаваться, но он был прав.

– Хорошо, а теперь расскажи мне о цели своего визита. Может, я смогу тебе чем-нибудь помочь, – улыбнулся дядя.

Я неуверенно повела хвостом и устроилась на «диване». Сейчас я не чувствовала такой уверенности, как у Хранителя Духов. Дорога к руинам нав предстояла опасная – неизвестно, насколько «дружелюбными» могли оказаться глубинные рыбы. Да и сколько времени я буду искать вход во Второй город нав тоже неизвестно, и вряд ли Левиафан будет мирно дремать в своей норе, когда почует чужака. Действуя в одиночку, я и правда могла погибнуть. От этой мысли под ложечкой неприятно засосало.

Корсис меня не торопил. Видимо, видел отраженные на моем лице муки выбора.

«А здесь есть еще кто-нибудь из нашей семьи?» – неуверенно спросила я.

– Думаю, еще парочка вампиров найдется, – кивнул Корсис. – Но они собирались отправляться в другие города… а почему ты спрашиваешь?

«Потому что… потому что одна я могу не справиться. Мне нужна помощь, – призналась я. – Но это опасно. Почти так же, как отправиться сейчас в Артению».

Корсис улыбнулся и поднял взгляд к потолку. Глаза его чуть затуманились – наверняка погрузился в воспоминания.

– Артения… давненько я там не был. Лет двадцать, наверное, если не больше.

Я искоса взглянула на дядю.

«Когда вывозил мальчика с проснувшейся магий по просьбе его родителей?» – осторожно уточнила я.

– А ты откуда знаешь? – насторожился Корсис. Я залилась краской и отвернулась.

«Он… он мой… в общем, можно сказать, что мы с ним выросли вместе. И… волей случая, он стал членом нашей семьи. Я оставила ему на память материнский кулон… я же не знала ничего о магии крови! – всплеснула я руками. – Некому было рассказать, что наш родовой кулон – это мощнейший артефакт Души и Крови» – сердито вильнула я хвостом.

Корсис внимательно меня выслушал, задумался, а затем расхохотался. Мне захотелось огреть его чем-нибудь тяжелым.

– Забавно, – отсмеявшись, сказал Корсис. – Воистину, неисповедимы пути Великих Духов. Я спасал мальчика от вампиров Элинтории, а в итоге он встретил тебя, единственного на всю Артению, – качнул он головой и резко переключил тему: – Так с чем тебе нужна помощь?

«Это долгая история. Я расскажу, если у тебя есть время ее выслушать».

– Хватит, – кивнул Корсис. – Я как раз взял небольшой перерыв от работы.

Я сделала глубокий вздох и начала рассказывать. С самого начала. К сути моего визита к русалкам подбиралась очень долго – за окнами стемнело. Корсис успел закрыть ставни, принести несколько подводных кристаллов и даже обескровить одну несчастную рыбку, трупик которой выбросил за окно со словами:

– Ночные хищники от нее и костей не оставят.

По ходу моего повествования Корсис все больше смурнел. Иногда задавал уточняющие вопросы, и не всегда я на них знала ответ. Например, какие отношения у Анвильтройи и других подземных городов, я не имела ни малейшего представления.