– Прочитала? – просил Пепел и хитро так усмехнулся.

– Неожиданная история получается у князя этого… Белоярского. Никто не видел его, на территорию усадьбы люди боятся ходить. Все указания через секретаря передаются. Любопытство просто распирает, – я постукивала пальцами по столу. Согласиться или не согласиться? Останусь – дальше фамильяр будет проклятья снимать, а я так помощницей и буду. Поеду – могу княжеский род спасти, и силу приобрести. Не зря же эти конверты меня разыскивали. Вот он – мой путь. Я вдруг так ясно это осознала.

– Пепел, уноси все, пока государственные чины не спохватились, – попросила я фамильяра, указав на книги. – Я завтра зелий побольше приготовлю, да сумку соберу. Послезавтра к вечеру выезжаем.

Фамильяр слушал меня, склонив голову на бок.

– Секретарь написал: перед обедом, – напомнил мне Пепел.

– А мы не пойдем у него на поводу. После прикатим, чтобы в Дубраве переночевать, может быть, получится еще что-нибудь новенькое про князя узнать, – усмехнулась я.

– Хитра-а-а, – уважительно пропел Пепел. Собрал все книги и исчез. А я села составлять список зелий и вещей, которые мне пригодятся.

Глава 3

В Дубраве я никогда не была, но для Марго это оказалась не проблема. Она даже мое желание исполнила, высадила нас с Пеплом за городком и исчезла. Я поправила специальный широкий пояс с маленькими карманами, куда рассовала бутылочки с зельем. Отряхнула длинную бордовую юбку, поправила верхнюю пуговичку на желтой блузке. Дотронулась до бледно-желтой шляпки, опустив ее чуть пониже, спрятав глаза от солнца. Сумку с вещами отдала фамильяру и на его недовольный взгляд сказала:

– Она не тяжелая, донесешь.

Направилась по проселочной дороге, стуча алыми туфельками на маленьком каблучке.

Впереди маячили одноэтажные серые домики с синими крышами. Из записей я узнала, что в городке  две центральные улицы: Заречная и Пихтовая. Заблудиться не должна.

С интересом я разглядывала ухоженные клумбы возле домов, выложенные камнем дорожки. Казалось, что каждый житель Дубравы хотел переплюнуть соседа по мастерству украшения места за оградой. Кто-то в клумбе поставил глиняных зайчиков, кто-то искусственное озерцо сделал. Были и такие умельцы: ставили чучело в рост пятилетнего ребенка и наряжали его как девицу. Днем красиво смотрится, а вот ночью… С непривычки можно и напугаться.

Вечерний ветерок приятно холодил, и я неторопливо шла, а Пепел семенил сзади. Меня не страшило опасное приключение, наоборот, хотелось узнать про князя как можно больше, и наконец с ним познакомиться.

Широкая дорога оказалась улицей Заречной, которую пересекали узкие тропинки других улочек. Люди не встречались. Возможно, дело было в том, что мы отправились в Дубраву после ужина и многие в это время занимались хозяйством. . Но чем ближе я подходила к центру, тем больше появлялось народу. Навстречу нам шла парочка влюбленных, их я и остановила, чтобы уточнить про дом секретаря Корского.

– Это вам до рынка идти и еще три дома, – сказал широкоплечий парень с приятной улыбкой. – А вам для чего Петр Петрович? Он вряд ли уже принимает.

– Я приехала по приглашению князя Белоярского. Знаете такого? – Как бы невзначай спросила я.

Парень нахмурил брови и дернул к себе девушку, она засмотрелась на Пепла и медленно протягивала руку, чтобы его погладить. Фамильяр щелкнул зубами, и девица вскрикнула, еле успев отдернуть пальцы.

– Идем, – заторопился парень, а мне быстро сказал. – Уезжали бы вы, пока не поздно.

– Почему? – крикнула я вслед паре, но они быстро скрылись за поворотом.

– Очень интересно, но ничего не понятно, – фыркнул Пепел.