О да. Мелани помнила, как тот беспрерывно следил за сестрой во Франции, буквально приставил к ней охрану. Ни слезные просьбы, ни угрозы на Марка не действовали, и Сара смирилась с постоянным присутствием людей, ходивших за ней по пятам.

– Чтобы ты понимала, мне удалось кое-как уломать его просто контролировать мое местонахождение через телефон, – закатила глаза Сара. – Хотя что-то мне подсказывает, что охрану он не убрал. Но по крайней мере они мне больше не мозолят глаза.

– Что ж поделаешь, если твой брат миллиардер и параноик, – фыркнула Мелани.

– Засранец он, вот кто, – пожаловалась Сара, покачав головой. Но ее глаза были полны теплоты и нежности. Несмотря на разницу в возрасте, Марк занимал огромное место в ее сердце. Его боль была ее болью. Его счастье – ее счастьем. Даже заведя семью и погрузившись в работу, он не перестал заботиться о Саре. Порой Марк слишком ее контролировал, но девушка никогда всерьез не обижалась: она знала, что это все ради ее безопасности.

– А теперь рассказывай, что у тебя нового! – потребовала Сара, взяв подругу под руку.

Мелани замялась, ее сердце быстро забилось. Она всегда была эмоциональной, а в такие волнующие моменты паника накрывала ее с головой.

«Просто скажи ей. Скажи».

– Завтра я выхожу замуж.

– Что?..

Сара с недоумением посмотрела на подругу. Мелани без лишних слов полезла в сумочку и достала оттуда приглашение. Протянула его подруге дрожащими пальцами. Глаза Сары расширились. Она не отрываясь смотрела на приглашение, на котором имя Мелани стояло сразу после имени Рэта Дэвиса. Сара моргнула, и по ее щекам потекли слезы. Мелани в замешательстве замерла, не зная, что сказать.

– Рэт был нашим другом, – выдавила Сара сквозь слезы и села прямо на гальку. – А потом просто исчез. Мы гадали, в порядке ли он…

– Мне жаль, я не знала. – Мелани осторожно опустилась рядом и обняла Сару. К ее радости, та не стала вырываться, но положила голову на плечо подруги и закрыла глаза. Значит, не обижается.

Следующие несколько минут они просто молчали, думая каждая о своем.

– Ты прости, я тут сырость развела. – Сара вытерла слезы и тяжело вздохнула. – Как так вышло?

Мелани с облегчением выдохнула и рассказала подруге обо всем. Сара напряженно слушала ее, впитывая каждое слово.

– То есть это брак ради выгоды? – спросила она, слегка наклонив голову набок.

– Да, – выдавила Мелани. – Я его не видела последние четыре года. По сути, мы разговаривали с ним всего один раз, перед его отъездом из Данверса.

– В голове не укладывается. – Сара вытерла покрасневшие глаза. – Мы думали, он попал в неприятности.

– Прости, что не рассказала раньше. – Мелани виновато вздохнула. – Но я не могла нарушить слово.

– Я понимаю. Все в порядке. – Сара накрыла ее ладонь своей рукой. – Не переживай, дорогая. Это не твоя вина. Просто ситуация очень тяжелая.

– Ты завтра придешь? – Мелани с надеждой взглянула на лучшую подругу.

– Моя девочка выходит замуж! Разве я пропущу такое важное событие?! – И Сара притянула Лану в свои объятия. – К тому же я дам тебе парочку советов по поводу того, как стоит обращаться с твоим, – она прочистила горло и выдержала почтительную паузу, – мужем.

– Это мне пригодится, – рассмеялась Мелани. С души словно груз свалился. – Ты ведь хорошо знаешь Рэта…

– Даже слишком, к его несчастью, – многообещающе улыбнулась Сара. – Ну, слушай…

Мелани поправила прозрачную фату. За спиной тянулся шлейф длинного белого платья из нежного французского кружева. Роскошное, украшенное бисером и кристаллами, платье сверкало и переливалось даже в полутемном помещении. Светлые волосы девушки были уложены мягкими локонами и рассыпáлись по плечам аккуратным каскадом. От волнения скрутило живот. Она выходит замуж за почти незнакомца.