– Как смею я? – ахнул Рэт. – За кого ты меня принимаешь?!

– За парня, который спит со всем, что движется, – буркнула Мелани.

– Ого, да ты интересовалась моей интимной жизнью, малышка? – ухмыльнулся он. – Имей в виду, все, что ты слышала…

– Грязная ложь? – перебила она.

– Да. Люди преуменьшают. Все гораздо хуже.

Мелани фыркнула от неожиданности.

– Удивительно. Я думала, ты будешь все отрицать.

– Но зачем?! Я ведь старался, создавал себе великолепную репутацию. С чего бы мне преуменьшать свои заслуги в постели?

– Все это очень познавательно, но я хочу спать, – зевнула Мелани и вдруг поморщилась. – Ой.

– Что такое? – посерьезнел Рэт и, приподнявшись, взглянул на девушку на другой половине огромной кровати.

– Я забыла вытащить шпильки из волос. – Мелани завозилась с прической, но у нее ничего не получалось.

– Тебе помочь? Обещаю, я не нарушу твоих личных границ. – Эти слова прозвучали искренне.

Мелани кивнула. Почему-то она доверяла Рэту. Это было странно, если учесть, что она его почти не знала. Но в нем было что-то, что дарило ощущение абсолютной безопасности. Словно он заслонит ее своей грудью, если в нее выстрелят. Не потому, что любит, а потому, что так воспитан. Потому что он прирожденный защитник.

Рэт высвободил все шпильки, аккуратно вытаскивая их так, чтобы случайно не сделать ей больно. Ее волосы свободно рассыпались по плечам. Он запустил ладонь в густую копну, чтобы проверить, не осталось ли еще шпилек. Мелани чуть не замурлыкала от удовольствия, но опомнилась, когда Рэт выразительно прокашлялся.

– Готово, фея Драже.

– Спасибо.

Они легли каждый на свою половину кровати лицом друг к другу.

– Подпишись на меня, – вдруг сказала она.

– Что, прости?

– Я на тебя подписана в соцсетях, а ты на меня – нет. Это выглядит странно. Люди могут подумать что-нибудь не то. Ты же знаешь, как все следят за статусами, комментариями и всем прочим. Кто-то может решить, что мы не ладим, – объяснила Мелани.

– Как прикажешь, малышка, – согласился он и хитро улыбнулся. – Мне льстит, что ты следишь за моей жизнью, мисс Маленькая Проныра.

– Только ради поддержания образа. У нас ведь как будто бы идеальные отношения. – С этими словами Мелани накрылась одеялом и повернулась к Рэту спиной.

– Ну-ну, конечно. Возможно… – Он не договорил.

Все мысли вылетели из головы, когда Рэт заметил сообщение в директ.

От его старой подруги Агнес.

Когда Мелани проснулась, было раннее утро. Первая мысль, которая у нее возникла: «Муж». Она замужем. Девушка приподнялась на локтях, огляделась. Ее карие глаза широко распахнулись. Вся комната была уставлена цветами. Сотни три нежно-розовых пионов наполняли спальню изысканным ароматом.

«Мои любимые цветы!» Мелани восхищенно коснулась кончиками пальцев огромного букета в корзине, стоявшего к ней ближе всего.

«Откуда Рэт знает, какие цветы я люблю? – задумалась она, но тут же подыскала наиболее вероятный ответ на этот вопрос. – Наверняка папа разоткровенничался».

На самом деле это было довольно… приятно. Даже если брак у них ненастоящий, Рэт все равно поднимает ей настроение и проявляет заботу. Мелани улыбнулась этой мысли.

В следующий миг откуда-то снизу, с первого этажа, послышался грохот. Очень сильный. Перепуганная, Мелани накинула розовый халат, потуже затянула пояс и бросилась на звук. Его источник обнаружился в кухне.

– Что здесь творится?

Девушка обескураженно переводила взгляд с разбитой посуды и дымящейся сковороды на Рэта, который смущенно разглядывал учиненный им беспорядок.

– Завтрак. – Он сконфуженно улыбнулся ей. – Бывший завтрак, – прибавил он несчастным тоном.