Когда Рей проснулся, боль прошла, и тело наполнилось энергией. К вечеру он чувствовал себя лучше и даже был готов вступить в бой. Подкрепившись брикетом, в ожидании встречи с Уюя Рей немного размялся. Перед сражением бойцу требовалось знать, в какой он форме.

После заката молодой кнер вывел йогрянина в кальдеру и оставил в одиночестве. Близилось время решающей битвы. От исхода этого сражения зависела не только жизнь Рея, но и будущее товарищей. Поэтому он не мог проиграть.

Бадрейгод бродил по саду колючих растений, не спуская глаз с арки пещеры, откуда должен появиться Уюя. Вчера была надежда договориться с юношей, чтобы тот помог ему вернуться в родной мир. Но вселившееся в эония чудовище проявило агрессиюи совершило попытку убийства. Поэтому сегодня Рей уже не ждал благоприятного исхода встречи.

Уюя вышел из пещеры в вечерних сумерках. Одетый в чёрный комбез, юноша едва ковылял по песку кальдеры. Он, казалось, хромал на обе ноги, и каждый шаг доставлял ему страдание. Рей не узнавал парня, с которым расстался на корабле йкутса, настолько тот изменился. От былой юношеской живости не осталось и следа. Даже на Фаххе Уюя выглядел значительно лучше. Теперь это измученный ссохшийся эоний, будто умирающий старик.

«Что же йкутсы сделали с ним? – думал Рей, наблюдая, как юноша приближался к нему на едва сгибавшихся ногах. – Он превратился в совсем иное существо. Это тот самый эоний, которого я знал, или лишь его телесная оболочка?»

– Уюя, – позвал Рей. Он ещё надеялся, что сможет поговорить с юношей. Но лицо приближающегося эония было перекошено ненавистью.

– Узнаю эстола, – проскрежетал Уюя чужим голосом. – Давно я не убивал вас.

Рей обернулся, но никого не обнаружил.

«Значит, события разворачиваются не только на материальном плане» – догадался он и переместил сознание в другое измерение.

Стало понятно, к кому обращался псевдо-Уюя. В подпространстве сияло огромное голубое облако. От него исходила благодатная энергия, манившая к себе.

Пробудилось новое воспоминание, и Рей потянулся к эстолу.

Жизнь человека – это краткий период существования души. Но он важен и необходим. В материальном мире личность формируется и развивается. Сталкиваясь с трудностями, она обретает мудрость и опыт.

Когда душа достигает определённой стадии зрелости, то сбрасывает физическую оболочку, как бабочка скорлупу кокона. Следующий этап её развития проходит в мире гелов, куда попадают те, кто накопил достаточно жизненной энергии. Но это тоже лишь одна из промежуточных стадий взросления. Души и обитатели подпространства – гелы сливаются в эстолы. В единстве они обретают новые возможности и, выполняя определённую миссию во вселенной, готовятся перейти к следующему этапу.

Сияющее облако окрашивало подизмерениев яркие цвета. А там, где должен был находиться энергетический контур Уюя, сконцентрировалась тьма. От неё истекали разрушительные волны злобы и ненависти.

– Пришло время опять пересечься нашим дорогам, – уловил Рей послание эстола, направленное к тьме. В подпространстве мысли распространялись подобно волнам в море, и в исходящем от единства потоке гел чувствовал себя великолепно.

– Кораби должно покинуть мир кристаллоидов, – закончил эстол.

– Сам уходи, пока цел! – ударило чёрное облако низкочастотными вибрациями. – Это наш мир, и я буду сражаться за него. Йогрян изгнали отсюда, и ты отправляйся за ними.

Мысли демона накатывали подобно разрушительным цунами. Гел Рея заметался в шторме, словно маленькая лодочка. Довольно неприятное ощущение.

Из чёрного облака вырвался сконцентрированный поток энергии и устремился к одинокому гелу. Вельв начал атаку, рассчитывая на внезапность. Этот приём обычно помогал ему смять оборону застигнутого врасплох противника. Он был готов поглотить маленького гела и слившуюся с ним душу. Но эстол опередил кораби и вобрал Рея под свою оболочку.