Присутствие Уюя заставляло владыку Атама нервничать. А ещё у него вызывало недоумение странное предупреждение йкутса.

«Чем эоний может быть мне опасен? – размышлял кнер. – Он гораздо меньше и слабее меня. Один удар малого хвоста, и я убью его. Но учитель Угу лишнего не болтает. Значит, следует прислушаться к предупреждению и не испытывать судьбу. К тому же это ненадолго».

Сразу же после расставания с йкутсом, владыка поручил своему помощнику Утуру подготовитьдля Уюя пещеру. Он также вызвал Грата – срочного посланника. Атам велел немедленно доставить в Верит еду эонию. Дело в том, что рацион аборигенов был ядовит для завезённых на Тр-Ди-Ай народов. А поскольку в столице жили только кнеры, в кладовых владыки отсутствовал запас лишних продуктов. Ведь сюда всё доставляли по воздуху, а объём груза на крактах ограничен.

Покончив с размещением гостя, Атам рассказал Уюя всё, что знал об йогрянине и его спутниках. Беседу они вели на языке ШИ. Но владыка подзабыл его со времени учёбы на Эритмусе, и мучился, вспоминая слова и обороты. К удивлению Атама юноша оказался спокойным и каким-то болезненным. Он ничего не требовал и не выдвигал условий.

Уюя никому не доставлял хлопот и жил как бы в другом мире. Он питался в своей пещере, а после захода солнца, когда жара спадала, гулял по кальдере.

Непрошеный гость не нарушал привычный распорядок дня владыки, и Атам понемногу успокоился. Но вблизи юноши он чувствовал себя напряжённо. И это не из-за предупреждения йкутса. От эония исходило нечто жуткое. Поэтому владыка сторонился его, наказав помощнику не впускать Уюя к себе.

Так прошло шесть дней. Атам видел гостя лишь изредка. Но сегодня он сам пригласил его для беседы. Владыке доставили известие, что посла, назначенного в страну ликинов Тукул, настигла смерть на территории государства эониев – Эосу. На Тр-Ди-Ай ещё никогда не убивали послов. За это преступление наказывали растаптыванием, и Атам намеревался лично провести экзекуцию. Но, кто мог убить кнера так далеко от места, где тот должен был находиться?

По донесению Така, вблизи от мёртвого посла нашли двенадцать трупов ликинов и трёх убитых хранов. Судя по порезам на шкурах, коротышки прикончили животных. А вот тела воинов оказались изломаны. Значит, они столкнулись с сильным противником, легко одолевшим отряд подготовленных бойцов и даже кнера.

Ещё одна загадка – пропал кракт посла, выделенный ему для доставки информации из государства Тукул. Кто-то завладел воздушным шаром и улетел на нём. За это виновного также ожидала смерть.

Уже давно на Тр-Ди-Ай не случалось ничего подобного. Атам полагал – эти преступления совершил йогрянин. Не зря же их считали злом. А с появлением пришельцев в их мире стали происходить различные странные происшествия.

Поужинав свежими морскими водорослями, днём наловленными кнерами, Атам ожидал, когда Уюя явится для беседы. Всё-таки он владыка и не хотел ронять своё достоинство перед эонием.

Раздался стук в дверь. Так обычно извещал о себе личный помощник Утур. Атам решил, что тот привёл Уюя, и занял величественную позу. Владыка полулежал на горячем песке, оперевшись на локоть правой лапы и приподняв голову. Его два хвоста лениво поигрывали, свиваясь и расплетаясь. На языке жестов кнеров это значило – хозяин позволяет лицезреть себя и может выслушать вас.

Атам не ошибся – пришёл Утур, но один. Помощник закрыл дверь и на древнем шипящем языке, каким сами кнеры редко пользовались, доложил: