– Я скажу, – вызвался долговязый Жум, казавшийся бочкой из-за толстых бёдер. На нём были чёрные брюки и зелёный плащ, из которого торчала непропорционально узкая голова.

– Давай, Жум, – подбодрил коллегу мускулистый Тал. – Нам нечего скрывать. Мы всё делали для спасения Бтрк.

– Эонии! – разнёсся над залом визгливый голос Жума. – На нашей планете действительно свершилась революция. Мы, наконец, освободились от гнёта треймов, и теперь все равны. Нет больше привилегий гласноимённых. А вместе с ними ушли в прошлое и прежние установки. Настало время подумать: а может, имеет смысл что-то поменять в нашей жизни?

Жум прочистил горло и продолжил:

– Давайте рассуждать. Вся галактика находится в Мировой Федерации, и только СНМ является независимым государством. Мы словно изгои, отгородившиеся от остальных народов. Это происходило по вине правящей семьи тиранов, узурпировавшей власть на шести планетах. Над эониями постоянно висела угроза вторжения армии другого мощного государства. Наши граждане не могли свободно путешествовать по миру и торговать с иными планетами. Я прав, эонии? Те, кто разбирается в экономике, меня поймут. Лучше со всеми жить мирно, сотрудничать и получать хорошую прибыль, а не бояться внезапной атаки чужой армии. Разве я неправ?

Зал напряжённо смотрел на «группу десяти», и на многих лицах Гра видел откровенную неприязнь. Его это радовало.

– Сейчас, когда правящей семьи больше нет, имеет ли смысл нам следовать прежним устоям? – спросил Жум. – Мы с коллегами подумали: а что, если Содружество присоединится к Мировой Федерации? Эонии, давайте проанализируем, сколько мы получим выгод. Во-первых, мы уже не будем бояться вторжения. А значит, сможем жить спокойно, не опасаясь завтрашнего дня. Во-вторых, как граждане Мировой Федерации, мы будем выходить на новые рынки. Разве это плохо?

Жум обвёл взглядом эониев, сидевших в зале. Но никто не спешил высказываться. Тому причиной, вероятно, шок. Граждане СНМ привыкли к положению вещей, когда Мировая Федерация была противником, и только благодаря треймам эонии могли спокойно жить в своём государстве. Поэтому большинство из присутствующих предпочли отмолчаться.

– Граждане Бтрк, – опять Жум. – Ещё один веский довод. Раз нет треймов, значит, некому защитить нас. Понимаете? Если вдруг сюда прилетит армия Федерации, в чём я сомневаюсь, мы окажемся бессильны перед ней. Полагаю, большинство из вас не знает, что охранявший нашу планету флот СНМ улетел, и сейчас никто не даст агрессоруотпор. Нас же просто уничтожат.

Эонии, подумайте вот ещё о чём. А может, угроза вторжения Мировой Федерации была пропагандой гласноимённых, которые под этим предлогом узурпировали власть в СНМ? Возможно, эониям уже давно следовало договориться с соседями о мире и сотрудничестве, и тогда никто не угрожал бы нашим планетам. «Группа десяти» пришла к этому выводу, и послала своих представителей для переговоров в Федерацию. Правы мы или нет, решать вам. А история нас рассудит.

Закончив речь, Жум отступил к коллегам. В зале висела тишина. Сейчас действительно было над чем подумать. Выступавший оратор говорил о том, что беспокоило каждого – будущее и безопасность.

Гра чувствовал – эонии начали колебаться. В логике Жуму не откажешь. Он мастерски преподнёс доводы, которые сам Гра выдвигал на встрече в Зале аудиенций. Но если он обосновывал их с позиции необходимости защиты планеты, то «группа десяти» использовала эти же аргументы для оправдания сотрудничества с врагом.

«Если эонии поддержат предателей, то будущее Бтрк окажется в большой опасности, – не сомневался Гра. – Ясновидящий Юо предупреждал о недопустимости принимать хоть какие-то предложения от Федерации. И ещё неизвестно, что хуже – сдаться йкутсам, либо воевать с галактическими стражами».