– У вас нет доказательств! – заявил Уэ. – Я провёл расследование и убедился…

– Мы говорили с матерью Ойо. – Спокойный тон Ыу осадил Уэ. – Она нам рассказала, что открыла сыну тайный проход в Башню власти. В ту же ночь случилось землетрясение. Тебе ещё нужны доказательства?

– Но там нет никакого тоннеля, – не отступал Уэ. – Мне не говорили…

– Он и называется тайным, – заметил Ыу, – потому что никто о нём не знает. А когда мы спустились в тот коридор, то увидели следы в вековом слое пыли. Нам хватило этих доказательств. А после нашей беседы с матерью Ойо, та неожиданно умерла от сердечного приступа, хотя накануне была здорова.

Уэ, ты понимаешь, о чём я рассказываю? Мы устранили весьма ловкого и жестокого маньяка, одержимого жаждой власти и самопочитания. Для него жизнь подданных, и даже родной матери, ничего не значили. А ты представляешь, каких бед он натворил бы, став треймом?

– Что вам нужно от меня? – прохрипел Уэ, поражённый откровенностью Ыу. Услышанное шокировало его. Он знал о внезапной смерти Дуа, очень удивившей врачей. Ничто не предвещало её сердечный приступ. Но если Ыу прав, её смерть получила логическое объяснение. А ещё Уэ сам кое-что подмечал за Ойо.

– Уэ, – голос Ыу звучал торжественно, – мы хотим предложить тебе свободу.

Узник ноль один не мог поверить ушам. Он уже смирился с приговором и готовился провести остаток дней в камере. А ему вдруг предложили то, о чём он мог лишь мечтать. Неужели это действительно шанс вырваться из тюрьмы? Но тут Уэ вспомнил поговорку: бесплатный корм только в ловушке.

– Смотря какую цену вы запросите за мою свободу, – гордо произнёс бывший глава планеты.

– Уэ, твой разум ещё блуждает впотьмах, – с сожалением выдохнул Ыу. – А вроде бы взрослый человек с таким большим жизненным опытом. Не в твоих интересах торговаться со мной. Подумай сам: после услышанного сейчас ты – либо с нами, либо труп. Что предпочитаешь?

– Честь! – В Уэ всё ещё говорил политик.

– Ну и подыхай со своей честью, – бросил Ыу и встал с табурета. – А вместе с тобой сгинет и вся твоя семья. Ты всё сделал для её гибели. Разговор закончен.

Гость направился к дверям.

Уэ испугался. Даже когда его посадили в тюрьму, он не был настолько подавлен. Как и любое разумное существо, приговорённый ещё надеялся: на удачу, на торжество справедливости и ещё много на что. Но сейчас Уэ нутром чуял – вместе с Ыу от него уходила сама жизнь.

«Если этот эоний уйдёт, то мои дни сочтены» – осознал узник.

Как политик, он хорошо понимал: теперь невозможно остаться в стороне. Уж слишком взрывоопасную информацию сообщил ему Ыу.

– Так что вы хотите от меня? – повторил Уэ вопрос, надеясь вернуть прервавшийся по его неосторожности разговор в благоприятное русло. Он встал с топчана и сделал пару шагов к выходу.

«Я пойду на любые унижения, лишь бы всё нормально было с семьёй, – решил Уэ. – Ведь угроза уже высказана».

Ыу прислонился к двери. Мудрый политик видел – он мог сломать Уэ. Но не это ему требовалось. Не для того было потрачено столько времени на бывшего главу правительства.

А узник напряжённо смотрел на эония, от которого зависела его жизнь. «Хоть бы он не уходил» – молил несчастный.

Ыу играл с Уэ. Тот должен был прочувствовать, насколько важна предлагаемая ему миссия. А затем принять её душой в качестве подарка судьбы. Ведь очень большая разница между личностью, которая сама решает, и той, что действует по принуждению. А Ыу сейчас требовался эоний, способный со всей ответственностью взяться за исполнение порученного.

Ночной гость пару раз ударил по двери, будто собираясь уйти.