– Откуда вы знаете?

– В профессиональном кругу сплетничать любят не меньше, – женщина заметила, как эта фраза выбила Пелин из колеи, – но это ничуть не уменьшает вашей собственной значимости, как профессионала.

– Прошу прощения, – Пелин поспешно встала с места, – но последнее, что я хочу, быть кем-то благодаря браку с Селимом Йылмазом.

Это было так глупо и импульсивно, но Пелин в спешке покинула офис. Ее губы дрожали от злости от сказанной ими фразы:

«Тем более, мы рады видеть в нашей фирме жену Селима Йылмаза».

Какой ужас она испытала от услышанного. Пелин села на скамейку, с раздражением разглядев свой «официальный» образ. Сердце дрожало в груди, она не могла и подумать, что теперь это будет для нее как клеймо. Она всегда боролась за то, чтобы быть собой – Пелин, старшей сестрой, душой компании, самой острой на язык девушкой, блондинкой на мотоцикле, кем угодно, но не женой Селима Йылмаза. Она посмотрела на свое обручальное кольцо с сожалением. Нащупав в сумке телефон, позвонила Элиф. Вывалила на сестру все, что чувствовала, все, что думала в этот момент.

– Селим же не виноват в этом, – успокаивала ее Элиф. – Ты слишком строга к себе, как обычно.

– Ты не понимаешь, – Пелин готова была расплакаться, – я перестала себя узнавать, как только мы приехали сюда. Я стала тенью Селима. Всего лишь жена. Я не завидую ему, просто он запер меня в том доме. Сначала не хотел жениться – в Стамбуле внезапно захотел. Сначала не хотел, чтобы я работала, а когда женился на мне, только тогда разрешил пойти на работу. Что это значит? Я на поводке теперь и могу гулять? С ошейником на пальце. Какой дурой я была, когда продолжила смотреть на него через розовые очки после того, как он перестал быть тем безобидным парнем из Измира. О чем я: он и в Измире перестал быть безобидным.

– Ты дала вашим отношениям второй шанс, уже поздно сожалеть, Пелин.

– Я хочу вернуть себе себя. Я хочу быть кем-то, чтобы люди говорили: она – Пелин Йылмаз. Я не хочу быть ничьей тенью. Сначала ты тень, а после – его жертва. Ты же помнишь нашего отца. Я никогда его не забуду.

Воспоминания об отце были для обеих сестер болью в сердце. Они редко поднимали тему о нем, редко говорили о нем, будто это было для них табу.

– Я тебя понимаю, сестренка, – прошептала Элиф. – Если тебе больно, найди то место, где ты будешь Пелин Йылмаз, а не жена Селима. Для меня ты, кстати, всегда Пелин.

Пелин рассмеялась. Элиф улыбнулась ее смеху, задумавшись кое о чем:

– Было неправильно с вашей стороны не позвать меня на свадьбу.

– Меня тоже на эту свадьбу не позвали, просто преподнесли, как факт.

– Словно Селим так торопился привязать тебя к себе, что забыл обо мне, – рассмеялась Элиф.

Пелин сжала в руке телефон. Она задумалась о том дне, когда Селим позвал ее замуж. Это было стремительно, она сразу это осознала, но решила промолчать. Они всегда посвящали Элиф во все, что было в их жизни: они были семьей. Но в тот день они пришли к браку, даже не сказав этого Элиф. Словно спешили.

– Черт возьми, – Пелин глубоко вздохнула. – Он и пытался это сделать. Удивительно, пять лет мы прожили без брака, и тут четыре месяца в Стамбуле надоумили его на это… Удивительно!

Внезапно воспоминания унесли ее далеко за эти четыре месяца. Она стояла там, напротив его офиса. Там был Эмир. Пелин протянула руку к его губам, и тот поцеловал ее. Она смотрела на него из-за полуопущенных длинных ресниц, но заметив взгляд Селима, одернула свою руку. Потом была такая же сцена в доме Эмира, только тогда он ее руку не поцеловал. Она не позволила. Пелин вспомнила, как внезапно она стала «пустышкой». Но Селим в тот момент улыбался.