Вышло наигранно.

– Хороший вопрос, – усмехнулась я. – Они думали, а мы мучаемся.

      И это тоже получилось совсем не натурально.

– Да уж.

Мы неловко замолчали. Разговор себя исчерпал.

На очередном витке раковины Джон внезапно остановился, прошёлся туда и обратно, сверяясь с чем-то ему одному ведомым, вернулся ко мне и заявил.

– Вроде на месте.

– Наконец-то, – тускло ответила я, чтобы не выдать настоящего раздражения.

– Ага, года не прошло, – улыбнулся Джон. Хотя путь в любом случае не мог быть бесконечным, добраться было, несомненно, приятно.

Я мельком заметила номер на последней двери – «415». Если предположить, что первая цифра означает этаж, а другие две – порядковый номер комнаты на этаже, на каждом этаже должно быть не меньше пятнадцати комнат. Этажей тут по меньшей мере пять, куда столько?

Джон постучался в комнату, в ответ прилетело сдержанное «входите» женским голосом.

– Заходим, – пригласил Джон и открыл дверь.

Я выпрямилась и шагнула в комнату.

Комнату, абсолютно идентичную той, которую я только что покинула.

За столом у окна сутулилась стройная фигура с ярко-синими волосами. Мне в глаза бросился белый бантик, скрепляющий назатылке передние пряди. Видимо, чтобы не лезли в глаза. По большому счёту, дело было даже не в бантике, а в том, что синие волосы до лопаток выглядели абсолютно естественно, как будто были такими от рождения.

Фигура поднялась из-за стола, выпрямившись во весь рост, и оказалась на полголовы выше меня. Она обернулась и оказалась девушкой с резкими чертами лица, колючим изучающим взглядом и тонкой, словно бумажной голубой кожей. Я замерла, рассматривая её во все глаза.

– Я обещал привести её сразу к тебе, я привёл, – отчитался Джон. – Всё, тебе больше ничего от меня не надо?

– Я не ожидала, что ты и правда её приведёшь. Но теперь верю, – она рассматривала меня, как манекен.

– Я бы на твоём месте не верил, – он пожал плечами.

– Тебе-то?

– Ага.

– Не путай самокритику с самоуничижением.

– А ты не путай шутки с серьёзными заявлениями.

Девушка вздохнула.

– Проще будь, никто пока не умер, – усмехнулся Джон.

– Успеется. Ну, привет, – она протянула мне руку.

– Привет, – я пожала её ладонь, стараясь не слишком открыто пялиться на синюю кожу.

– Куверилика Астрон. Можно Лика.

– Полина Совина. Мне больше нравится полное имя.

– Его разве можно сократить?

– Некоторые пытаются назвать меня Полей.

Она поморщилась.

– Это подходит в лучшем случае маленькому ребенку. Я рада, что тебе не нравится.

– Тебе это о чём-то говорит?

– Не только это.

– Когда с тобой говорит слишком многое, это уже не совсем здоровое состояние.

Ну, не удержалась.

Она кашляюще рассмеялась, Джон заразительно захихикал. Я тоже скромно улыбнулась.

– Думаю, можно вести её к старшим, – с сомнением произнесла Лика. – Хорошо себя чувствуешь?

– Вполне, – я пожала плечами.

– Ты ей что-нибудь рассказал?

– Не хочу выполнять работу за них.

– Ты не выполняешь свою. Ты тест прошёл по чистой случайности, не признался, что не в состоянии выполнить задание и прибежал ко мне за помощью. Я должна была победить, а тебе ещё и хватило наглости попросить кинжал, – она шагнула к нему и обожгла холодной яростью. – Я подставилась, когда отдала тебе его ради пользы дела, а ты всё равно не справился. Поэтому даже не смей возмущаться и делай, что я говорю.

– Моя задача – привести её в наш мир, что ты ещё от меня хочешь?

– Ты мне должен. Отдай кинжал и рассказывай, – раздельно, почти шипя.

Джон отстегнул с пояса ножны и протянул Лике.

Я наблюдала эту сцену, стараясь слиться со стеной, чтобы не отвлекать их друг от друга, и тщетно пыталась отодрать с лица ухмылку, но она приклеилась намертво.