Стоять, ожидая какого-нибудь чуда, я не стала. Хотелось как можно скорее уйти от пристани, уж сильно тут ледяной ветер лютовал. Да и как раз недалеко располагалось здание городской почты, там рядом тоже частенько останавливались свободные экипажи. Может, и мне повезет. Поеду домой отогреваться, что поделаешь.

Но сегодня, похоже, просто был не мой день. Площадь у почты пустовала. Я сначала хотела зайти в здание, хоть немного погреться. Но тут меня осенило – как раз же напротив располагалась городская библиотека! Туда я и поспешила. Ну а что, и в тепле побуду, и заодно разузнаю, может, что-нибудь про свою странную магию. Вдруг тогда и к Алексу обращаться не придется. Правда, я пока не представляла, как буду объяснять библиотекарю, что именно мне нужно. Название той древней расы я не помнила. А по одному описанию меня вполне могут не понять.

Но проблема непонимания решилась сама собой – двери библиотеки оказались заперты. Уткнувшись в них лбом, я все-таки тихонько взвыла. Ну вот почему сегодня так не везет?..

Между тем, послышались стук копыт и скрип колес. К зданию почты напротив подъехали сразу два экипажа. Я тут же поспешила к ним, но пока еще спускалась по широким ступеням крыльца библиотеки на площади появилась и карета со знакомым гербом на двери. Видимо, Алекс заметил меня в окно и приказал кучеру остановиться. Что ж, раз мы все-таки так случайно встретились, то, значит, судьба, не надо надеяться на библиотеки, лучше обращаться прямо к первоисточнику. Как бы меня эта идея и ни напрягала.

Алекс вышел из кареты и ждал, пока я подойду. А мне поплохело, едва я его увидела. Мы ведь с ним вообще не пересекались с того злосчастного дня в Вестсаре, когда я получила эту непонятную магию. И я уж точно не думала, что что-то в душе всколыхнется, кроме раздражения. Ан, нет. Очень даже всколыхнулось. Отчаянное желание искать защиты, робкая радость и…тут же следом непомерная злость на саму себя за подобные эмоции. Я ведь была уверена, что все прошло! Нет уж, сейчас все нужное мне разузнаю, и больше не буду с ним видеться, чтобы окончательно и бесповоротно от этого проклятого наваждения избавиться!

– Судя по твоему лютому взгляду, ты не слишком рада меня видеть, – констатировал Алекс чуть насмешливо, едва я подошла. Но смотрел на меня так жадно, словно никак не мог насытится зрелищем, налюбоваться…

– Моя бы воля, я бы вообще тебя никогда больше не видела, – ответила я, старательно избегая встречи взглядом. – Но я…я как раз тебя искала. Исключительно по делу.

Алекс сделал мне приглашающий жест в карету.

– Садись, моя исключительно деловая, пока совсем не окоченела.

В другое время я, может, не рискнула бы оставаться с ним наедине в относительно замкнутом пространстве. Но уж слишком мне сейчас было холодно.

Я быстро забралась в карету. Здесь и вправду оказалось очень тепло. Алекс сел следом, и тут же мы тронулись в путь.

– Не пугайся, ничего такого, просто отвезу тебя обратно в Вегард. Как раз по пути и поговорим.

Вместо ответа я лишь кивнула. Мне пока говорить совсем не хотелось, я отогревалась. Алекс снял свое пальто, накинул мне на плечи. Пояснил:

– Так быстрее согреешься.

Я хотела возразить, что зато он замерзнет. Впрочем, наверное, здесь и в камзоле было не холодно, это просто я настолько продрогла на улице, что все еще не могла унять озноб.

Карета, между тем, миновала городские улочки. За окном уже мелькал заснеженный лес по краям дороги в Вегард. Я молчала, Алекс тоже. Он вообще никак не пытался идти на контакт. Даже не смотрел на меня, задумчиво любовался проплывающим пейзажем. Хотя, может, потому и не смотрел, что боялся потерять контроль? Честно говоря, меня его поведение удивляло. Вот если бы он принялся нагло лезть с объятиями-поцелуями, это было бы вполне ожидаемо от него. Но он даже за руку меня взять не пытался. Да и где его оценивающе раздевающие взгляды? Даже захотелось спросить, все ли с Алексом в порядке, какая муха адекватности его укусила.