- Подожди, я сейчас, - я прервала парня взмахом руки и, покопавшись в кармане, выудила мелкую монетку отдав её пацанёнку.

- Спасибо!

Тот ловко подкинул монету на ладони и, развернувшись, не спеша пошёл по улице, насвистывая сквозь дыру в зубах незамысловатую мелодию. Мы проводили его взглядами и снова повернулись друг к другу.

- Проводишь меня к Сиплому? – попросила.

Тот кивнул, забирая у меня из рук опустевшую котомку.

В этот раз я совершенно не боялась идти в это опасное место, да и дорога за разговором показалась мне намного короче, Томас был отличным собеседником. Рассказывая последние новости из жизни города, он неуловимо менялся, словно становился другим человеком. Из него получился бы отличный оратор или преподаватель.

Сегодня и времени у меня было побольше и провожатому я своему доверяла, да и денег у меня с собой было только на покупку астеры, поэтому я с интересом рассматривала выложенные на прилавках товары. Особенно меня заинтересовали разложенные на бархатном покрывале артефакты, я твёрдо пообещала себе на обратном пути уделить им немного внимания.

Сиплый меня узнал, даже улыбнулся своей фирменной улыбкой, больше похожей на оскал хищного зверя.

- Госпожа зельеварка! Рад видеть!

- И вам доброго дня!

- Что интересует в этот раз?

Я рассчитывала купить ещё несколько цветков астеры, но внезапно изменила своё решение.

- А нет ли у вас случайно корня питтоспориума?

Сиплый прищурился:

- Товар редкий, сами знаете.

Я с видом знатока кивнула. Сиплый нагнулся, покопавшись под прилавком, он выложил передо мной небольшой деревянный ларец и жестом волшебника откинул крышку шкатулки. Я заглянула внутрь. Там, на белом лоскуте ткани, лежало с десяток сморщенных, крошечных, похожих на высушенных человечков корешков.

Хоооо!- выдохнула я, отдёрнув потянувшуюся было к ларцу руку. – Сколько хотите за один корень?

Корешки кусались! Вернее не они, а цена на них. Но я прекрасно понимала, что каждый из них стоит десятка соцветий астеры. Та лишь на время снимает симптомы болезни, а питтоспорум может излечить её полностью!

Как мы торговались! Даже от соседних прилавков подошли нас послушать. В конце концов, я заявила:

- Моё последнее слово – три корня и я приготовлю для вас настойку, способную подлечить вам горло!

- По рукам! – Сиплый оказался азартным человеком, он протянул мне свою ладонь с серыми заскорузлыми пальцами, и я хлопнула по ней своей ладошкой. Сделка состоялась.

- Настойку принесу в следующий раз или передам через Томаса, - пообещала я.

Всё же я стала его постоянной покупательницей.

На обратном пути, как и хотела, остановилась возле прилавка с артефактами. Денег на них у меня всё равно не было, но хотя бы поглазею.

- Интересуетесь? – продавец, седой сморщенный старичок с прищуром смотрел на меня из-за прилавка.

- Очень! Всегда мечтала так научиться.

Старичок прищурился ещё сильнее и хмыкнул:

- Камешек, что у тебя на груди сама зачаровывала?

- Да, - кивнула я.

- Тогда может тебя больше заинтересует вот это?

Старик положил на прилавок старую, потрёпанную, книжицу. Обложка выцвела, и уже нельзя было с уверенностью угадать её первоначальный цвет. Я аккуратно открыла первую страницу, книга была рукописной. Бледные чернила местами сильно выцвели, выдавая возраст этого фолианта. Когда я увидела на титульном листе имя того, кому он принадлежал, сердце в груди забилось ещё сильнее.

Передо мной лежала рабочая книга одного из старейших артефакторов, чьи многие формулы занесены в учебники. Да этому дневнику цены нет!

- Вижу, вы поняли, что это за книга?!

Я провела пальцами по старой, пожелтевшей от времени бумаге.