- Проблемы, леди Артон? - ехидно спросил лорд Эбертон, наклоняясь к моему уху и обдавая его теплым дыханием. - Кажется, вы слегка побледнели.

- Нет, что вы... Все под контролем, - пробормотала я, понимая, что меня сейчас четвертуют. Сестренки мои любимые, конечно, сами обожают чудить, они всегда поймут и простят любую шалость. Но не сейчас. А папа точно не поймет! Он очень дорожит своей должностью в министерстве. Пусть даже небольшой. Но это его доход, единственный доход, на минуточку...

- Ну что ж...

- Подождите! - простонала я. - Что вы хотите, лорд Эбертон?!

Максимилиан фыркнул.

- Вы расскажете мне все о вашем странном даре.

- Согласна! - Великий, да что там рассказывать, я же сама ничего не знаю!

- И мантию вернете.

- Прямо сейчас?! - испугалась я.

- Нет, можно позже.

И на том спасибо! Великий, какие условия он еще выставит?! Надо сразу соглашаться, пока декан еще чего-нибудь не придумал.

- Я согласна, согласна!

- Постирать не забудьте.

Что?! Издеваешься?!

- Вы же все прекрасно слышали, Эмелина.

Конечно, слышала...

- Зануда, - пробормотала я, невольно оглядывая серебристую ткань. Вроде не запачкала ничем...

- Вы что-то сказали, леди Артон?

- Нет, вам послышалось, лорд Эбертон! Я согласна, сказала же! Только предупредите их, что вы меня через пять минут хотите видеть. А то они меня расчленят, и наш договор не будет иметь смысла.

Максимилиан на мгновение затих, а потом ехидно заметил:

- Высокие, высокие отношения.

Ну не вам их судить!

Лорд Эбертон откашлялся и весело произнес:

- Господа адепты, вы слышали, что сказала леди Артон? Бегом в столовую! Первый предмет в вашем расписании - "Основы бытовой магии". Леди Трент очень не любит, когда опаздывают.

В зале никто не шевельнулся, видимо, были заняты. Челюсть с пола поднимали.

Максимилиан повысил голос:

- Я что-то непонятное сказал?! Брысь отсюда!

Вот тут адепты, как по команде, подорвались со своих мест, и их буквально вынесло из аудитории. Причем так быстро, что сестры едва успели оттащить в сторону ошарашенного отца. Он смотрел, как мелькают разноцветные дорогие ткани и наверняка не мог поверить в реальность происходящего. Я знаю, он бывал на распределении и у Дженны, и у Лары. Но бытовая магия - это не портальная...

Его высочество поднялся последним и был очень, очень недоволен! Подмигнув мне и даже помахав рукой, чем вызвал у моих сестер восторженный вздох, Мэлвин скорчил забавную рожицу и гордо скрылся в коридоре. Дженна и Лара проводили его влюбленными взглядами.

Я что-то пропустила?! Ах, да...

Декан легко спрыгнул с возвышения кафедры, проигнорировав лестницу, и подошел к моему папе. Я внутренне сжалась и обхватила себя руками.

- Поздравляю, лорд Артон, ваша младшая дочь подает большие надежды в портальной магии, и мы должны обсудить ее перспективы как можно скорее. Понимаю, что вы хотели бы ее поздравить, но я жду ее через пять минут у себя в кабинете.

Он это сказал?! Великий, он это сказал!

А глаза папы нужно было видеть!

- Спасибо, лорд Эбертон, - прохрипел он. - Неожиданно, очень... Благодарю вас, что нашли время оповестить меня...

Что?! Ах, вот кто моего отца сюда притащил! С другой стороны... и правда, спасибо. Моя семья наверняка с ума сходила, когда я исчезла из отчего дома.

- Мое почтение, - кивнул Максимилиан и обернулся ко мне. Его глаза сверкнули, а губы скривились в предвкушающей ухмылке. Я сглотнула. - У вас пять минут, Эмелина.

Через мгновение декан скрылся за дверью, а я осталась наедине со своей семьей. Даже не знаю, с кем мне будет страшнее...

Взгляды отца, Дженны и Лары обратились на меня. А что я такого сделала?! Я не я и мантия не моя!