Сам кристалл с духом дракона-хранителя располагался по центру, висел прямо в воздухе. С меня ростом, абсолютно прозрачный, будто вода, играл гранями и ничем сначала не привлек моего внимания.

– Эль, держи, – Дар протянул небольшой нож. – Без капли крови драконов он не сработает.

– Именно драконов?

– Да, – ответил уже Хартар. – Других кристалл не признает. Хранитель же нашей крови.

Я покосилась на простой с виду артефакт, но все же порезала палец. Быстро вернула нож Дару и подошла к кристаллу.

– Ничего не бойся! – напутствовал друг.

Хотела обернуться, поинтересоваться, чего именно не должна бояться, но кристалл слабо засветился и окутал пространство туманом, разделяя невидимой стеной меня и ректора академии с Даром.

Осторожно прикоснулась к кристаллу порезанным пальцем, и тот стал расплываться и таять. Ветер мягко толкнул в спину, и я невольно шагнула вперед. Наверное, уткнулась бы в кристалл носом, но он под действием неизвестной магии стал мягким, податливым и буквально втянул меня внутрь.

На мгновение окружающее пространство заволокло белесым туманом, но он почти сразу же расступился. Расцвели со всех сторон цветы, сверху стали клонить ветки невиданные деревья.

От удивления я охнула, но все тут же исчезло, осыпалось изумрудными чешуйками.

«Зеленый дракон. Покровительница – богиня Ирилун», – всплыли прямо передо мной огненные буквы.

Они растаяли так же неожиданно, как и появились, и мир снова укрыл туман. Он рассеялся светом, исходящим от крыльев четырех бабочек. Они закружились рядом со мной, и я невольно подставила ладонь, предлагая на нее сесть.

Первая – ярко-алая, с оранжевыми росчерками на спине, меня скорее напугала, чем привлекла. Она долго кружила, а потом растаяла. Зеленая, с золотистыми узорами на крыльях, почти села на ладонь, но в последний момент передумала и исчезла. Бабочек осталось лишь две. Небесно-голубая с белоснежными разводами и ярко-синяя, совсем без узоров. Я уже начала догадываться, что они олицетворяют стихии. Водная или воздушная? Выбор оставался невелик. На ладонь уселась бабочка с белоснежными разводами, коснулась запястья. На нем проступил серебристо-голубой узор, впитался в кожу, не оставляя следов.

Не успела я опомниться, как бабочка исчезла.

«Подчиненная стихия – воздушная», – известил тот самый загадочный дракон-хранитель. Интересно, почему он так и не показался? И не понять, и спросить не у кого.

Дальше, стоило определиться моей стихии, возник смерч, в центре которого я оказалась. Невидимая магия касалась тела, кожу начало покалывать. Передо мной вспыхнула одна из граней кристалла, превращаясь в зеркало, и я увидела себя в белоснежном платье с пышной юбкой. Спина, плечи и руки были открытыми, по подолу распускались черные розы, на пояс в тон им легла атласная лента.

«Ваша форма», – возвестила издевательская надпись.

– Что? – возмутилась я. – Эй, хранитель, а ну делай нормальное платье! Я как буду в нем двигаться?

Воздух вокруг меня потеплел, фасон платья поменялся. Теперь у него появились рукава-фонарики, подол стал менее пышным, укоротился, хотя ни розы, ни пояс не исчезли. И главное, еще и на лифе платья распускались цветы.

Я пригрозила невидимой сущности кулаком, и та, видимо, впечатлилась.

Нежно-голубое закрытое платье окутало фигуру. Легкое, как облако. Расшитое белоснежными цветами. С тонким поясом, длиной по щиколотку, но вполне свободное для перемещения. На плечи лег белоснежный плащ, а волосы сами собой заплелись в косу с вплетенными цветами.

– Вот, другое дело! – решила я.

А про себя подумала: в этом хотя бы ходить можно.