— Ты кто?

Я снова вздрогнула, почувствовав, что от незнакомца исходит невероятная сила и опасность.

Руки задрожали. Я опустила кинжал, который после очередного удара вернулся в мою ладонь. Прикусила губу, стараясь не всхлипнуть. Реальность возвращалась со всей своей очевидностью и жестокостью.

— Меня Эльмирой зовут. Я из Залесок. На нас маги напали. Там, наверное, все… мертвы.

— Откуда? — удивился мужчина.

— Из Залесок, — шепнула я.

Он приподнял брови, задумался.

— И где Залески находятся?

Голос вкрадчивый, но чувствуется в нем едва скрытая угроза.

— В Арифейском королевстве, — нашлась я. — К западу от главного тракта, на востоке еще река большая, Маринара течет.

— И на вас напали маги? С чего бы вдруг? — явно не поверил незнакомец, так и не пожелавший представиться.

— Темные маги-отступники, — пояснила я, и в глазах незнакомца промелькнула искра понимания. — Я бежала через лес и…

— И? Как спаслась?

— Чудом.

— Неужели?

— Я слышала, маги-отступники боятся воды, вот и прыгнула… в реку.

— Чушь! — уверенно заявил мужчина. — Им водоем не помеха.

— Я не лгу, хотя ты можешь не верить. Меня сюда водоворот вышвырнул. Куда, кстати? Где я нахожусь? И… почему кинжал в моей руке вдруг вспыхнул огнем? Это ты сделал? Чтобы пришла я на помощь? — засыпала я незнакомца вопросами.

Мужчина уже не скрывал своего удивления. Он приподнял брови, сверкал проклятой бирюзой во взгляде, которая сводила меня с ума и подталкивала едва ли не к краю бездны, рассматривал, а потом спокойно ответил:

— Ты находишься в Дарранском королевстве.

— Где? — поразилась я и вытаращилась на незнакомца. — Дарранское — это же… это же… В нем же драконы живут! И у них границы защитным куполом закрыты. Я никак не могла туда попасть! Меня бы отбросило, не пустило…

Незнакомец сощурился.

— Не всех магический заслон откидывает, Эльмира, — вдруг обратился он по имени.

— То есть?

— Тех, в ком течет кровь драконов, он спокойно пропускает.

Я фыркнула и заметила:

— Это точно не мой случай. У меня родители были людьми.

— Несколько минут назад ты применила боевую огненную магию драконов. Или уже забыла про летающий кинжал?

— Это не я, а ты сделал! — возмутилась в ответ.

Не может подобное быть правдой! Не может, я точно знаю!

Незнакомец вдруг шагнул ближе, сокращая расстояние до неприличия, наклонился, опутывая взглядом.

— В глазах столько огня… Чистого, рожденного силой души, желанием помочь и защитить…

Я замерла, ноги подкосились, дыхание сбилось. Этот мужчина творил со мной что-то запредельное одним звуком своего голоса.

— И учитывая то, что на несколько миль магия заблокирована — на это и была рассчитана ловушка, в которую я попал — в тебе, полагаю, только проснулась сила крови. До этого, похоже, ее что-то сдерживало.

Помотала головой, всхлипнула, по-прежнему отказываясь верить. Мужчина смотрел на меня, опаляя взглядом, а я вытирала бегущие слезы.

— Не бойся, разберемся.

Он вдруг потянулся ко мне рукой, словно желал коснуться, но на полпути остановился, будто удивился происходящему.

— Надо отсюда уходить.

— Они могут вернуться? Тот мужчина, что растворился…

— Его явно выдернули. Как бы ни прислали подмогу.

Незнакомец вдруг поморщился и дернулся.

— Ты ранен! — спохватилась я и полезла в сумку доставать небольшую аптечку, собранную в дорогу Ладарой.

Скольким я еще буду ей обязана?

Светловолосый от помощи отказываться не стал, смочил во фляге, прикрепленной к поясу, чистый лоскут, позволил перевязать ему плечо. Все это время он к чему-то прислушивался и чуть щурился.

Вздохнул, когда я закончила, обернулся.

— Вещи ищешь? — тихо спросила я.

— Их я потерял во время переноса. Кажется, в четвертом портале.