Я удивленно приподняла брови, развернулась к Дару, но тот остался неподвижным.

– Нет, – не сказал, отрезал.

– Эль вправе решать сама, – вкрадчиво заметил Сартан.

К нашему разговору уже прислушивались другие драконы, образовался круг.

– Эль приняла браслет моей избранной, – отозвался Дар. – Ты не имеешь права делать ей подобное предложение, не оскорбляя меня.

– А ты, Сартан, напрашиваешься, – добавил Назар, подходя ближе.

Из-за его плеча появились и Таир с Илорой, готовые ринуться в бой.

– Подумай, Иридар, прежде чем отказываться. Я дважды не предлагаю. Ты ведь знаешь, никто из драконов тебя не научит.

– Нет!

– Что за дар? – не утерпела я, тут же сообразив, что не стоило спрашивать при всех, показывая, насколько у нас с Даром плохо с доверием.

Сартан усмехнулся, сощурился и посмотрел сначала на меня, потом на замерших за моей спиной драконов.

– Исцелять, – ответил он.

Студенты, собравшиеся вокруг, зашумели. Дар по-прежнему молчал.

– Это очень редкая способность. Вода позволяет изгонять яды, темные заклинания, уменьшать боль… Эту силу надо почувствовать, чего Иридару никак не удается. Слышал, будто Танар бился с ним долго и упорно, ранил всех его товарищей, но так и не смог пробудить в наследнике драконов этот талант. А я обещаю, что справлюсь.

Дар неслышно шагнул и оказался напротив Сартана.

– Я. Никогда. Никому. Не отдам. Свою. Избранную.

– Тогда, согласно предсказанию, умрешь от воды, – разозлился Сартан.

Какому предсказанию? О чем речь? Почему я ничего не знаю?

– Смотрю, кое-кто не рассказал Эльмире об этой маленькой тайне, да? «И погибнет наследник трона на дне морском от боли и ран, не сумев спасти…» – процитировал Сартан. – Если не переступит гордыню, конечно.

Дар зарычал, сжал кулаки.

Получается, он знает, что может не вернуться из испытания морской богини? И мне ничего не сказал!

– Я не верю в это пророчество! – выдал Дар.

– Ты не верил и в то, что тебя предаст тот, кому вверил жизнь! – вкрадчиво сказал Сартан. – И что? Мой отец был в тронном зале, когда случилось нападение. И умер бы, если бы я не исцелил. А окажись на его месте твои родители, Иридар…

Я же смотрела на напряженную спину своего дракона и понимала: дело не в гордости, Дар способен через нее переступить. Дело именно в способе призыва целительского дара. Или в чем-то еще?

– Нет, сказал же уже! Не отдам Эль, не позволю ее ранить, не желаю…

Я потрогала браслет на руке, посмотрела на друзей, не вмешивающихся в спор, но готовых встать на защиту, вступить в бой, прикрыть…

– Иридар, – позвала я. – Я пойду с ним на свидание, а ты согласишься на помощь в призыве силы целителя.

Он обернулся резко, зло уставился на меня.

– Нет.

– Иначе я верну твой браслет избранницы.

Дар окаменел, впился яростным взглядом в мое лицо.

– Шантажирует! – присвистнул кто-то.

– Угрожает!

Мы же смотрели друг на друга, неготовые уступить.

– Хорошо, Эль, я сделаю, как ты желаешь, – глухо сказал Дар, а потом развернулся и кивнул Сартану.

– Жду на берегу озера сегодня после заката, – улыбнулся маг, шагнув ко мне. Потом обернулся к Дару: – А тебя – завтра после ужина. На тренировочном полигоне.

После ухода Сартана на несколько минут воцарилась тишина. Во взгляде Дара буквально метался огонь, но отпустить его и ранить меня он не мог. Сдержался, шумно выдохнул сквозь зубы:

– Идем тренироваться, времени не так много.

Подошел к воде, взлетел и рухнул, на ходу оборачиваясь в речного дракона. С берега послышались крики восхищения. Я прикусила губу.

– Пусть остынет, – тихо сказал Назар. – Ты пока просто погреби, опробуй течения. Уверен, когда эмоции схлынут, Дар поймет, насколько правильно ты поступила.