– Могу вести этикет, – ни на секунду не замешкалась Дейра.

– Неееет, – замотала головой Эля. – Именно с этой вакансией проблем не возникло, нужен педагог по теории ведьмовства.

– Но я не ведьма!

– А кто знает эту тему лучше тебя? – парировала Эля.

– Отец знал, – вмиг поникнув, едва слышно произнесла женщина.

– Ага, и его коллеги из научного общества, до сих пор жаждущие спровадить всех нас на костер.

– Не ага, а – да! – не сдержалась Дейра, пользуясь тем, что за столом все свои. – Элеонора, вы же графиня, – в порыве праведного гнева женщина даже на «вы» перешла. – Без пяти минут герцогиня и директор магического учебного заведения со статусом, приравненным к Академии! Будьте добры говорить в соответствии со статусом.

Эля лишь фыркнула в ответ, а я задумалась: каково это учиться в Академии, приравниваемой к столичной магической? Жить в общежитии, ходить на занятия, питаться в столовой вместе с другими учениками, иметь доступ к библиотеке! Эля говорила что я обязательно найду там друзей. Как-то не верится, прежде у меня вообще никогда не было подруг. До нее не было. Но там мы не сможем проводить время вместе, и панибратство лучше не допускать, на этом Дейра настаивала, объясняя это необходимостью поддерживать авторитет руководителя учебного заведения. Грустно, но надо так надо.

Я прекрасно понимала, что гостить у подруги вечно не смогу. Она не против, и ее это не обременяет, но мне самой не хочется оставаться приживалкой. Потому я и приняла с восторгом предложение пойти в эту Академию. После, возможно, удастся найти работу или… Или вернуться домой, в Мелозерье. Но это потом, а пока… Пока я с волнением наблюдала за тем, как создается Академия, и готовилась стать одной из первых учениц, коих Эля с помощью своей всезнающей «Алисы» уже вовсю разыскивала по всему миру.

– Я пока сортирую книги в библиотеке, убираю в закрытый архив то, чему не стоит становиться общественным достоянием, – ворвался в мои мысли голос Дейры. – Тина немало в этом помогла, – похвалила она, а я смутилась, тоже мне помощь. А женщина тем временем продолжила: – Есть книги, которые стоит растиражировать и использовать в обучении. Правда в некоторых требуется смягчить некоторые формулировки. Все же писались они не для вас, а о вас.

Диверон кивнул, словно этот разговор уже был ранее и сейчас просто возобновился:

– Я договорился о предоставлении вам копировального аппарата, так что с этим проблем не будет. И на днях поступит заказанная канцелярия: тетради, ручки, альбомы.

– Чудесно! – обрадовалась Эля и, состроив виноватую мордашку, жалобным голосом поинтересовалась: – А что за сюрприз вы готовите? Я же от любопытства умру.

Мужчины переглянулись, и маг кивнул, словно давая разрешение говорить, а мы с Дейрой и Элей замерли в ожидании. Как назло в оранжерею вошла служанка, желающая убедиться, что господам ничего не требуется. Эля жестом отослала девушку обратно.

– Я тут подумал… – Диверон умолк, провожая взглядом удаляющуюся служанку. – Ты не сможешь после свадьбы переехать ко мне в столицу, у тебя дела в Академии и Союзе будут, а у меня работа там…

Эля заметно напряглась, я знала, что она давно ожидала этого разговора и боялась, да. Потому что не представляла, как решить эту проблему. Бросить свои начинания, в которых играла роль инициатора и идейного вдохновителя, она бы не смогла, а он, будучи не просто советником, но и правой рукой Его Величества, тоже должность оставить не сможет, и в итоге они будут проводить вместе пару дней и расставаться на пару недель? «Разве это называется семейной жизнью? Вряд ли!», – помнится, в сердцах воскликнула подруга. И вот пришел момент, когда что-то решится.