Герцог сан Аден выглядел менее ярко на фоне беловолосого друга, но внешне тоже казался вполне симпатичным мужчиной. Светло-русые волосы, уложенные в аккуратную причёску, карие глаза. Маркиз выглядел более опасным, возможно из-за контраста белоснежных волос и непроницаемо-чёрного взгляда.

Оба были одеты в алые камзолы, расшитые золотыми нитями, и выглядели также вызывающе ярко, как и девушки. Пуговицы на камзоле маркиза сан Кенелм сияли и переливались, словно драгоценные камни (не удивлюсь, если это так и есть). Кроме того, на груди красовалась бутоньерка из золотистого пера неведомой мне птицы.

Вообще, лорды не уступали девушкам по красоте нарядов. Дорогие ткани, яркие расцветки, я невольно отметила единственный тёмно-синий камзол в зале. Перехватив взгляд его обладателя, которым оказался бри Ланстар, поспешно отвернулась и уделила внимание собеседникам, которые вежливо расспрашивали, где я выросла, и как поживает моя матушка вдали от столицы.

- Я вполне довольна своим детством, - ответила я как можно спокойнее, чувствуя на себе злой взгляд герцога бри Ланстар. Почему я не могу спокойно принять ненависть этого человека? Сердце так испуганно колотится, стоит ему посмотреть на меня. Так… меня снова что-то спросили, надо ответить.

- Нет, меня не учили магии, лорд сан Кенелм. Полагаю, столь высокий уровень силы – всего лишь наследственность. Хотя я помогала своему дяде – господину дер Винер – в изготовлении артефактов, наполняла их своей силой. Возможно, это повлияло на меня.

- Как интересно, - оживился герцог сан Аден. – Можно сказать, что вы всё же практиковались и потому развили свою силу, а ведь тренировки на повышение уровня магии на Факультете ещё не начались. Вы можете достигнуть небывалых высот, леди ван Сарен.

- Наверное, вы правы, - пожала я плечами. Данный предмет меня мало занимал. Какая разница, сколько силы у меня будет, если её всё равно заберёт будущий муж. Хотя, если бы мне позволили учиться в Академии...

Лордов, похоже, напротив, очень занимала мысль о количестве сил у невест, что меня не слишком радовало. Особенно учитывая, что во время разговора о моих возможностях дымка обоих заполнилась тьмой.

Неприятные типы… Вот красавцы вроде, а неприятные. То ли из-за дымки, то ли из-за чересчур ярких камзолов, но меня начинало тяготить их общество. К счастью, к нам приближался ещё один лорд, фигуру которого обволакивал контур, заполненный чистейшим светом.

Кристофер

Куда бы он ни направлялся, в какой части зала ни находился, взгляд то и дело натыкался на изящную фигурку в простом голубом платье. Кристофер пытался смотреть на других, но Оливия слишком сильно отличалась от прочих девиц, разряженных в перья и драгоценности. Даже о причёске не позаботилась, хотя… наверное, у неё просто нет личной горничной и денег посетить куафиссу. Бытовую магию тоже не смогла освоить, что ли? Герцог и сам не мог понять, почему его так сильно раздражают каштановые волосы, ниспадающие шелковистой волной.

- Просто держись от неё подальше, - попросил Идгар перед балом. – О большем не прошу.

Держаться подальше удавалось, а вот не обращать внимания… с этим сложнее.

Кристофер не мог ни поддерживать разговор, ни выслушивать ответы невест, которые атаковали его почти в полном составе Факультета, поэтому, когда король незаметно появился в бальном зале, герцог поспешил сбежать.

- Простите, дамы, - с трудом выдавив более-менее вежливую улыбку произнёс Кристофер. – Мне необходимо срочно поговорить с Его Величеством!

Девушки издали слаженный, полный тоски, вздох, но спорить не решились.