- Слушай, Оливия, ты… как бы это сказать, действительно не умеешь пользоваться магией или специально выводишь из себя преподавателя.

- Специально вывожу?! – ужаснулась я. – Конечно, нет! Я действительно не умею! Меня пытались учить все: дядя, тётя, мама, но никто из них не владеет магией молнии, поэтому все их знания мне не очень помогли. В итоге я умею лишь выплёскивать силу в чистом виде.

- Хм… - задумчиво произнесла Каролина.

- Подожди. - Я даже схватила герцогиню за руку, останавливая её. – Ты хочешь сказать, что со стороны выглядит так, что я притворяюсь полной неудачницей?

- Ходят такие слухи, - пожала плечами девушка. – Якобы ты притворяешься, а на самом деле готовишь огромный и страшный заговор. Потом как схлестнёшься с моим братом в поединке и покажешь всем своё истинное мастерство, а Идгар будет сильно жалеть, что позвал тебя на Факультет.

Договаривала Каролина, уже откровенно хихикая, из чего я сделала вывод, что она не воспринимает всерьёз подобные предположения.

- Создатели, какой бред!

- Лично я думала, что ты просто всё это делаешь ну… из духа противоречия, что ли. В ответ на их пакости и ядовитые замечания.

- Я бы не стала так поступать, - я покачала головой.

- А я бы стала! – неожиданно объявила Каролина. – Вернее, я себя именно так и вела в пансионате, куда меня отправил дядя. Из вредности, чтобы выразить протест. Ох и крови я попортила тамошним наставницам!

- Боевая ты девушка, - улыбнулась я.

- Конечно! Теперь понимаешь, почему никто даже не рискнёт меня заставлять выйти замуж после восемнадцатилетия? Как только закон будет на моей стороне - всё! Сама буду решать, где жить и что делать.

Тем временем мы дошли до открытой галереи, которая соединяла крыло бывшего Института предсказаний с основным корпусом Академии. Мы частенько приходили сюда с Каролиной в перерывах - подышать воздухом и понаблюдать за другими студентами. Из галереи открывался отличный вид на тренировочные площадки.

Огромное зелёное поле, разделённое на прямоугольники специальной магической сетью, которая поглощала и струи воды, и воздушные воронки, и огненные шары. Около каждой площадки собиралась очередь, студенты по парам заходили внутрь и устраивали тренировочные бои. Мы уселись под одной из арок.

С улицы как всегда раздавались крики, гудение и всплески. Прямо под нами как раз шёл бой двух студенток. За пределами сети стояли зрители, подбадривая сражающихся.

Маг воздуха и маг воды били друг друга заклинаниями. Я замерла, любуясь причудливым танцем магических потоков.

Удар! Водный шар разбивается о воздушный щит и в воздух взлетают тысячи мелких капелек, сверкающих в лучах заходящего солнца. Новый удар – и снова шар разлетается на части.

Очнулась я только когда особенно сильная ударная волна разлетелась с такой силой, что брызги попали на нас.

- Да, - с тоской проговорила Каролина, отряхивая юбку от капель. – Вот это – настоящая жизнь, не то, что у нас.

Я лишь кивнула, думая о том, что никогда не смогу так лихо закручивать магические потоки, как это только что делали девушки на тренировочном поле.

- Кстати, если хочешь, я немого подучу тебя управляться с молнией, - внезапно сказала герцогиня.

- Правда?! – Я даже не поверила своим ушам от радости. – Это было бы просто замечательно! Я очень-очень хочу научиться.

- Я, конечно, не преподаватель, сама многого не знаю, но принципы того, как можно преобразовывать молнию в бытовую магию, пожалуй, смогу объяснить.

- Спасибо тебе большое. Когда мы сможем начать, как думаешь? И главное, где? В спальнях, наверное, небезопасно.

Даже практикумы по красоте проходили в специальных аудиториях, которые оборудованы на случай, если кто-то не справится со своей стихией.