– Сейчас мы все исправим, – пробормотала я, то ли самой себе, то ли стиралке.

Это будет просто: достаточно развеять заклинание, и всё прекратится. Я сделала несложный пасс свободной рукой, и…

На мгновение стиралка замерла. Однако я не успела даже с облегчением выдохнуть. Дверца приоткрылась, и я получила в лицо мыльный плевок. Не развеялось!

Пока я отфыркивалась и утиралась, стиралка, будто и впрямь поняла мои намерения, стартанула с места, протаранила хлипкую дверь прачечной. Понятно… Похоже, ей понравилось бегать и мое намерение вернуть все как было вредная стиралка восприняла как враждебное.

Я выскочила следом. Стремительно затихающий топот доносился откуда-то из конца коридора. Я припустила как никогда в жизни не бегала.

Вообще-то я ее даже могла понять. Когда всю жизнь с утра до вечера только и делаешь, что крутишься, а в результате так и остаешься на месте – захочешь сбежать от этой жизни куда угодно! Понять – да. А вот позволить ей скрыться – нет.

Я не хочу, чтобы меня отчислили!

Что я буду делать? С неоконченным образованием, испорченной профессиональной репутацией и долгом за обучение, который на меня повесят…

Страх подстегивал, я бежала.

Поймать, обезвредить, скрыть следы преступления – очень простой план.

Стиралка протаранила еще одну дверь и выскочила из здания. Вот что ей по коридору не бегалось, зачем она рванула на улицу?! Решила поискать себе другую прачечную, поуютнее?

Неопознанный магический объект на территории академии – это катастрофа. Ночью там, конечно, темно и безлюдно, вряд ли моя беглянка попадется кому-то на глаза, но как, скажите, ее теперь ловить среди клумб и деревьев?

Когда я вылетела из прачечной, стиралка успела ускакать довольно далеко. Хорошо хоть из виду не пропала. Ее белые бока мелькали среди кустов, и я рванула в погоню.

В боку закололо, воздуха в лёгких стало не хватать. Неужели мне придется бегать за ней все два часа, отведенные на стирку? Надеюсь после этого она, как и положено порядочному магическому устройству, все-таки остановится. А если нет?!

И, кстати, где она?

Ответом на мой немой вопрос послужил грохот.

За грохотом последовали ругательства. Не мои.

Мамочки, стиралка все-таки умудрилась на кого-то наткнуться! Я рванула вперед с удвоенной силой, одышка и колики в боку разом куда-то прошли. Так бывает, если появляется хорошая мотивация. А особенно когда она буквально дышит тебе в спину.

Призрак отчисления летал где-то рядом. Казалось, я даже слышала его злодейский смех.

Выскочив на улицу, я притормозила, чтобы зажечь светлячок. После полуночи фонари в академии освещают фасад главного здания, подъездную дорогу и ворота, потому что студентам полагается смотреть сны, а не искать приключения. Магическая подсветка выдаст меня с головой, но зачем беспокоиться – стиралка меня уже выдала.

Мячик приглушенного оранжевого цвета спружинил на ладони и подпрыгнул на уровень второго этажа.

Я сразу же увидела следы – стиралка растоптала несколько кустов бальзамина, заботливо взрощенного Земельным факультетом.

– Чтоб тебя! – ругнулась я.

Одну жертву своего эксперимента я, возможно, уговорю молчать, подкупом или угрозами. Но следов всё больше…

К месту действия я выскочила из-за угла.

Моя стиралка, издавая угрожающее гудение, сражалась с долговязым парнем “светившимся” в ночи белоснежной рубашкой, хотя любой студент на вылазку наденет что-то серое, неприметное.

Парень мужественно отбивался, не теряя самообладания перед бытовым апокалипсисом.

– Стиралка, стиралочка, прекрати!

– Так это твоя?! – возмущенно крикнул он, увернувшись от очередного прыжка артефакта. – Почему это чудовище хочет отгрызть мне ногу?