Опыт показывает, что на самом деле не существует гендерно нейтральных обстоятельств. Потребности мужчин и женщин, а так же испытываемые ими проблемы культурного, физического, экономического и институционального характера сильно различаются.
Например, в таком, казалось бы, гендерно нейтральном вопросе, как организация водоснабжения, определение тарифов и планирование ремонтных работ на коммунальных сетях, не все равно, на мнение потребителей какого пола делается ставка. Потребители, имеющие маленьких детей и лежачих больных, расходуют больше горячей воды и больше страдают от перебоев с водоснабжением в дневное время. Традиционно, среди ухаживающих за детьми и немощными членами семьи большинство составляют женщины. Следовательно, у женщин и мужчин могут быть разные точки зрения на социальные нормы коммунальных поставок воды и «удобное время» для проведения ремонтных работ на сетях.
Глубокое понимание структурных и системных препятствий особенно важно для того, чтобы дать возможность как женщинам, так и мужчинам принимать активное участие во всех сферах жизни и полностью реализовать своей творческий потенциал, получать удовольствие от жизни. Разработка этой проблематики является сферой интересов гендерных исследований.
«Гендерные исследования — новое направление российского гуманитарного знания, находящееся сейчас в процессе становления и институционализации. В центре его внимания находятся социальные и культурные факторы, определяющие отношение общества к мужчинам и женщинам, поведение индивидов в связи с их принадлежностью к тому или иному полу, стереотипные представления о мужских и женских качествах, то есть все то, что переводит проблематику пола из области биологии в сферу социальной жизни и культуры. Мужественность и женственность рассматриваются, таким образом, не как имманентный природный фактор, а как концепт культуры и продукт развития общества.»[12]
Гендерное равенство является не только вопросом прав человека, но, что не менее важно, – предпосылкой эффективного и устойчивого развития, основанного на интересах индивида.
При этом имеется ввиду, что всеобщее равенство недостижимо, да и не нужно. Социальная политика, ставящая целью абсолютное или почти абсолютное равенство, будет нивелировать существующие индивидуальные различия талантов, способностей, темпераментов и мотиваций. Очевидно, что «полное равенство всех со всеми и во всем» вряд ли достижимо, поэтому этот тип эгалитаризма называют идеалом, утопией и даже кошмаром (Blakemore, 1998).
Стратегия состоит в интеграции проблем и опыта обоих полов в организацию жизни общества, постановку, контроль и анализ достигнутых целей развития, чтобы в равной мере обеспечить соблюдение интересов как женщин, так и мужчин.
Политика равенства может быть более эффективной и приемлемой, если мы будем применять ее в отношении групп, а не в отношении индивидов. Например, хотя совершенно очевидно, что отдельные мужчины и женщины различаются в интеллекте, способностях и прочем, принцип гендерного равенства означает, что мужчины и женщины как группы должны находиться в равном положении.
Принцип равных возможностей предполагает применение политики, устраняющей изначально неравные стартовые возможности и барьеры дискриминации – например, облегчающие доступ ранее дискриминированным группам к образованию, к занятости, к пользованию социальными благами и социальной защитой (система квот, целевых программ поддержки и др.).
Гендерно чувствительный подход, базирующийся на равенстве полов, состоит в получении правильной информации по гендерным вопросам и использовании этой информации как основы для принятия сбалансированных решений.