― Кто знает, кто знает, ― загадочно протянул Тер Рубино и снова умолк.

Задумался. То ли прикидывал, как от меня возможных женихов отваживать, то ли наоборот ― как замуж поудачней пристроить.

Тем временем я домыла пол в спальне по первому разу и поняла, что такую грязную воду только на улицу выплескивать. Никак не в клозет, в устройстве которого я пока не разобралась. Вдруг его тоже какой-нибудь демон чистит? Связываться с местной нечистью я пока была не готова.

Да и выйти на крылечко, вдохнуть свежего, не затхлого воздуха, а заодно и осмотреться кругом уже давно хотелось.

В общем, выполоскав в очередной раз тряпку, я подхватила лохань и потащила ее к входной двери, которая оказалась не заперта и открылось от легкого пинка, открыв вид на остекленную веранду. Дверь веранды и вовсе стояла, открытая нараспашку.

― Эй, ты куда?! ― шелестя крылышками, как стая саранчи, бросился следом за мной фамильяр. ― Мы не договаривались, что ты из дому выходить станешь без моего позволения!

― Мне твоего разрешения не нужно! Куда хочу ― туда иду! ― рыкнула я и со злости плеснула грязной водой в траву у крыльца.

Грязевой поток обрушился на густые зеленые заросли, а в ответ оттуда раздался пронзительный визг:

― У-и-и-и! Топят! Убивают! Спасите-помогите!

― Эт-то еще кто?! ― У меня аж руки опустились, а челюсть отвисла и даже слегка задрожала от неожиданности. ― У вас тут что ― шагу нельзя ступить, чтобы не наткнуться на кого-нибудь говорящего?

― А я предупреждал! Не спеши выходить из дому! ― обиженно проворчал Тер Рубино, устроившийся на перилах. ― Теперь вот еще одного фамильяра, считай, нажила!

2. Глава 2

Пока я хлопала глазами, не зная, что ответить, высокие травяные стебли заколыхались, раздвинулись, и моим глазам предстала очаровательная пушистая голова красно-рыжего цвета с белой маской вокруг носа и пасти, с белыми ушками и темными глазами-бусинками. Будь я на земле ― решила бы, что передо мной знаменитая красная панда.

― Ух, какая милашка! Ты тоже фамильяр? ― восхитилась я. ― Прости, что окатила тебя грязью. Но я ж не знала, что ты тут прячешься!

― Ладно, бывает. Да, я фамильяр. Только у меня хозяина нету, ― мелкое, с кошку размером, существо окончательно выбралось из зарослей, и стало видно, что шубка рыжули промокла насквозь, а длинные шерстинки слиплись от грязи и сделались похожи на иглы дикобраза. ― А еще мне холод-д-дно…

― Да, тебя срочно надо вымыть и обсушить! ― согласилась я. ― Ну, я натворила ― мне и исправлять. Пойдешь на ручки?

Рыжуля встала на задние лапки, передние доверчиво протянула навстречу:

― Пойду!

― Меня она на ручках куда-нибудь отнести ни разу не предложила! ― ревниво заворчал Тер Рубино. ― Разумеется! Я ж чешуйчатый, а не пушистый! И нос у меня теплый и не мокрый!

― А еще тебя водой можно смело поливать, все равно не промокнешь, ― поддела я мелкого ворчуна.

― Не вздумай! ― тут же встопорщил он крылышки. ― Мою чешую надо эфирным маслом протирать, а потом полировать бархоткой, иначе блеск пропадет! И кому я, такой некрасивый, нужен буду?

― Да, вопрос. Наверное, никому. ― Я скривилась, из вредности делая вид, что мне-то уж точно потерявший лоск дракончик не понадобится. Посадила Рыжулю на согнутый локоть и пошла в дом.

Тер Рубино от моей пренебрежительной ухмылки аж онемел и забыл, как крыльями махать.

― Ты! Вот, значит, ты как со мной! ― заверещал он обиженно, спрыгнул с перил и хвостиком засеменил за мной. ― Я для тебя столько сделал! Из другого мира вытащил, из пыльной норы вывел!

― Помнится, кое-кто говорил, что для себя старался, хозяйку призывал! ― Тер Рубино так забавно горячился и возмущался, что я просто не могла остановиться и перестать подначивать его.