Если у Вас есть время и желание, то полезно совершить и 1—2-х суточный трек на гору Миндрук Тсари, самую высокую в окрестностях Лхасы (5470метров), где можно помедитировать пару ночей в священных пещерах. Идти туда надо не менее 15 километров, через перевал Ша-Ла. Дорога очень интересная, т.к. в пути можно осмотреть несколько древних ступ и монастырей. Однако, европейцам лучше выходить в путь с утра и нанять вьючное животное для поклажи. Идти тогда будет легче и можно засветло вернуться в Лхасу.

А можно направится и дальше, через перевал Кузум-Ла (4940метров) в долину реки Ярлунг Цангпо, чтобы посетить монастырь Дордже Драк, – один из двух самых главных монастырей секты Ниингмапа в Тибете.

Но прежде всегоэтого, вам необходимо посетить две главные святыни Лхасы: великолепнейший дворец Поталу и священнейший храм – Джоканг.

Ещё 1,5 тысячи лет назад люди обнаружили на красном холме Марпори (130 метров над городом) таинственную дыру-пещеру и стали поклоняться её мистическим свойствам, устроив в ней святилище для медитаций. В седьмом веке н.э. первый король Тибета – Сонгтсен Гампо, спрятал это место от лишних глаз, построив себе на нём дворец Кукхар-Подранг. Все животные дали благословление на возведение дворца, а вот одного сивого быка забыли спросить об этом. Он-то и восстал, позже, в образе нечестивого боннского царя Ландхармы, разрушив прекрасный дворец. От него сохранились лишь святилище с древней статуей бодхисатвы Авалокитешвары и таинственная пещера под ним. Затем, прошло несколько столетий…

В семнадцатом веке Далай-Лама пятый решил перенести из монастыря Дрепунг в Лхасу управление государством. Ниже святилища стали строить девятиэтажный Белый Дворец (Потранг-Карпо) и в 1649 году правитель Тибета переехал в свою новую резиденцию вместе с министрами. Так возникла административная часть здания будущей Поталы.

Затем над ней, вокруг святилища и исторической пещеры, стал возводиться духовный Красный дворец (Потранг-Марпи). Работа была длительной и трудной. Только авторитет Далай-Ламы пятого заставлял продолжать её, поэтому, когда тот якобы умер в 1682 году, этот факт скрыли. Регент Бсам Рис Ргиамтшо двенадцать лет продолжал строительство дворца, храня тайну от тибетцев. В 1694 году, когда строительство было завершено, смерть правителя обнародовали, а его нетленное «тело» поместили в погребальную ступу главного зала святилища.

Оба дворца слились между собой и получили название Потала, в честь священной горы на юге Индии. Её название переводится, как «Чистая земля Авалокитешвары». И король Согтсен Гампо и все Далай-Ламы считаются в ламаизме перерожденцами этого бодхисатвы Шамбалы. Поэтому Потала стала и дворцом и могильником тел последних.

(Мистический факт: в Красном дворце было построено тринадцать этажей. Столько же Далай-Лам правили независимым Тибетом; четырнадцатый похороненным там уже не будет).

Каждый из Далай-Лам пристраивал к дворцу дополнительные помещения и он, в конце концов, превратился в целый город, занимая площадь в 41 гектар! В нём размещалось правительство Тибета и религиозные школы, молитвенные залы и святилища-усыпальницы Далай-Лам, жилища монахов и хозяйственные помещения, тюрьма и монетный двор.

В 1959 году Потала обстреливалась, во время восстания против китайцев, но к счастью повреждения были незначительными.

Во время культурной революции её спас лично Джоу-Энь-Лай. Китайский лидер тогда развернул войска перед дворцом, защитив его от распоясавшихся хунвейбинов.

Храмы Поталы была вновь открыты для паломников в 1980 году. А к 1995 году китайцы произвели реставрацию 30000 кв. метров её помещений, затратив 4 млн. долларов.