Главная площадка этого гигантской каменной тарелки называется Чанг Танг. Это самая большая в мире бездорожная высокогорная каменная равнина, с продуваемыми всеми ветрами дикими пустынями, с сотнями мёртвых озёр, покрытых соляными айсбергами и лежащая на высоте 5000 километров. Климат её исключительно суров. Температура самого тёплого месяца не превышает +10 градусов по Цельсию, а выше 5500 метров она всегда ниже 0 градусов. Здесь нет деревьев и кустарников. Только чахлые лишайники способны выжить среди камней, при годовой норме осадков в 100—200 мм. Летом последние выпадают в виде града, а зимний снег на сухом воздухе быстро испаряется, или сметается в ущелья жуткими ветрами, оставляя оголёнными открытые выстуженные пространства. До 50-х годов прошлого века через Чанг Танг проходили лишь караванные тропы, а о постоянных поселениях людей вообще ничего не было известно. Уникальнейшая экосистема и мир живой природы сохраняется здесь в своём первозданном виде и поныне!..

Теперь – о так называемом Внешнем плато. Это относительно узкая полоса, лежащая южнее Транстибетского хребта. Она протянулась от Ладака на западе, до истоков Жёлтой реки на востоке, между этим хребтом и северным склоном собственно Гималайских гор. Это бассейн двух великих рек Южной Азии: Инда и Ярлунг Цангпо (Брахмапутры). Западная узкая её часть, более засушливая и имеет суровый климат, Центральная часть – речные долины с более мягкими погодными условиями, а потому относительно плодородные. Средняя температура января составляет около – 5 градусов, да и то, в основном за счёт холодных ночей. А весна и лето вообще теплые: +10 – +15 градусов.

Здесь расположены и самые большие из того, без малого, десятка городов, что вообще есть в Тибете: Лхаса, Шигадзе, Гьянтзе. Тут же находятся главные и самые большие буддистские монастыри, – центры культурной, духовной и религиозной жизни Тибета: Джоканг, Сера, Дрепунг, Ганден, Сакья, Самье. Средние высоты составляют «всего» 3500—3600 метров, а климат значительно мягче, т.к. летние муссоны, прорываясь через Гималаи, приносят сюда достаточное количество влаги (250—500 мм. осадков в год). В итоге, с июня по сентябрь месяцы частые ливни приводят к полному бездорожью, а вздувающиеся реки грозят наводнениями.

Их долины являются основной сельскохозяйственной житницей Тибета. Холмы и степи покрыты мелкой растительностью и травами, что делает их прекрасными пастбищами для неприхотливого местного скота. На границе же с Индией и Непалом, в предгорьях Гималаев уже встречаются и хвойные леса. Восточная часть внешнего плато подковообразно расширяется, захватывая и область Амдо. Склоны лежащих здесь гор покрыты альпийскими лугами, где пасутся тучные стада баранов. Этот район служит истоком для основных рек Китая и стран Юго-Восточной Азии.

Внешнее плато является наиболее известным и посещаемым регионом среди туристов, которые понимают под понятием Тибет – именно эти территории. Но, это всего лишь его парадные ворота.

Ну а Юго-восточное плато вообще назвать Тибетом можно лишь с большой натяжкой. Его районы – зона постоянных тёплых муссонов, идущих с Бенгальского залива. Среднегодовая температура в долинах составляет +18 градусов. Бурная растительность покрывает здесь восточную оконечность Гималаев. Они хоть и становятся пониже, но ещё вздымаются отдельными пиками (пик