Старение, может быть, и неотвратимо, но то, как мы стареем, далеко от неизбежности. В конечном итоге если бы вы изучали женщин около семидесяти, то выяснили бы, что каждая из них стареет по-своему и в соответствии с собственным расписанием. А если мы включим в выборку исследования Голди Хоун (68 лет), Салли Филд (67), Дайану Росс (70) и Лорен Хаттон (70), то будем иметь абсолютное доказательство, что старение, каким мы его знаем, не неизбежно. Перед тем как вы воскликнете: «О, но ведь все они – исключение», я еще раз спрошу у вас: «Откуда вам известно, что они – не примеры нормального старения, а исключения – все прочие?» Про каждое убеждение, которое у вас есть о старении, важно спрашивать себя:

• откуда происходит это убеждение?

• от кого я приобрел это убеждение и каким авторитетом обладал человек, передавший мне его?

• откуда он приобрел это убеждение и насколько оно относится ко мне?

• основано ли оно на чем-то реальном и осязаемом? Возможно, какие-то из ответов, которые вы дадите себе, вас удивят.

Убеждения, связанные со старением, все время меняются. Тридцать пять лет тому назад сложно было вообразить, что секс-символами могут быть женщины в возрасте около сорока лет. Теперь это в порядке вещей, а тридцать лет – молодость. В недавнем опросе о самых желанных голливудских женщинах в десятке оказались Шэрон Стоун, Мишель Пфайффер, Мадонна, Мэрил Стрип и Шер. Сюзан Сэрэндон выглядела великолепно, получая Оскар в свои 50, пятидесятилетняя Фелисити Кендалл появлялась на сцене обнаженной, Шерри Лунги выглядит божественно в шестьдесят и выглядела такой молодой, когда участвовала в «Танцах со звездами», Мэри Хелвин в шестьдесят демонстрировала купальники, а Кристи Бринкли в 58 сыграла роковую женщину, Рокси Харт, в мюзикле «Чикаго». Катрин Денев и Лорен Хаттон работали моделями для лидирующих косметических компаний и модных домов в 69 лет.

В обществе это больше не воспринимается как нечто странное, и в этом не должно быть ничего странного. Дайана Росс, Шерри Блер, Энни Лейбовиц, Джейн Сеймур и Сюзан Сэрэндон завели детей, когда им было около 45. Софи Лорен позировала для обложки календаря Пирелли в 71, Хелен Мирен – секс-символ в 68, Линда Грей выглядит чувственно и сексуально в 73, Брюсу Форсайту – 86, и он принимает участие в «Танцах со звездами». Алану Шугару – 67, сэру Роберту Винстону – 73, и мы видим обоих на наших телеэкранах как весьма активных, увлеченных делом людей. Джейн Фонда в свои 76 недавно выпустила новую книгу и программу по аэробике.

Мы можем отыскать пример, который противоречит любому существующему убеждению о старении. Барбара Картленд и Кэтрин Куксон продолжали писать книги каждый год, когда им было хорошо за девяносто, они никогда не позволяли возрасту остановить их. Знаменитая актриса Мэри Уэсли написала свой первый бестселлер в возрасте 70 лет и позже создала еще восемь. Когда в восемьдесят четыре, после того, как очередная ее книга вышла в свет, ее спросили, как ей удалось создать такой насыщенный сексуальный диалог, она ответила: «Потому что я отказываюсь соответствовать стереотипу пожилой леди». Уэсли является примером того, что нам вовсе необязательно терять умственную и физическую подвижность в любом возрасте. Семидесятидевятилетняя Мэри Бэрри – еще одно прекрасное подтверждение тому.

Если у вас есть основание продолжать творить и оставаться активно включенными в жизнь, ваш мозг никогда не ослабнет, потому что ему постоянно приходится работать над новыми задачами так, что ум сохраняется молодым. В то время, как многие из нас боятся потерять подвижность и молодость, продолжали ли вы бояться, если бы знали, что станете стареть как Кэтрин Хепберн, Марта Грэхем, Марта Геллхорн, Эйлин Фаулер или Фрея Старк, которая оставалась писателем и исследователем в 96, и, как и многие другие люди, стареющие позитивно, она отыскала нечто, что придавало ей заряд и стремление оставаться молодой. Она отыскала в себе нечто, что сделало последнюю треть ее жизни полной смысла и страсти. Британская королева – еще один замечательный пример этому.