Король с королевой по-прежнему находились в покоях. Лилиана запыхалась, глаза округлились и воздуха не хватало, чтобы внятно произнести хоть слово.
Дамиан с Сильвией уставились на дочь.
– Что случилось? – устало произнес Дамиан.
– Ты мне так и не рассказал, что именно случилось с людьми. Что он с ними сделал?
На лице Дамиана отразилась скорбь. Он смотрел на дочь отстраненным взглядом, потом откинулся на спинку стула, потер переносицу и, к удивлению дочери и жены, из его глаз потекли слезы.
Лилиана не верила своим ушам. Оказалось, что Маркусу были на руку разбои и грабежи. Когда он стал сильнее, то к нему вернулась его сила, и он собирал армию. Ему достаточно прикоснуться к человеку и заглянуть в глаза, как на его месте оказывается пустая оболочка, тьма. Тела испарялись, словно их никогда не было. Люди Керании бежали. Куда – никто не знал, кому-то удалось спастись, но большинство попали под чары Маркуса. Кому не повезло – прислужники Маркуса убивали на месте. К счастью, Аннэт тогда уже была вместе с Гектором в Перуэ, но люди королевства пострадали. И никто из них не знал, что в Его Величестве находится зло! Они решили, что король спятил после свадьбы дочери.
Лилиана не могла поверить словам отца. Она не проронила ни слова, только по щекам стекала влага, и она время от времени шмыгала носом.
– Выходит, что и Кэйни, и Матильда, и…
– Да, – кивнул отец. – Мне так жаль, Лилиана, – произнес он.
Сильвия гладила мужа по голове, на ее бледном лице не читалась ни одна эмоция. Она чувствовала по истинной связи, как Дамиану плохо. Лишние слова сейчас ни к чему!
Лилиана выбежала в коридор, не в силах больше это слушать. Она обратила внимание на бестелесные тени. Она уставилась на десятки таких теней и побежала к себе.
Она прорыдала, кажется, целую вечность. Но была еще одна большая проблема – она не нашла ни Гайдара, ни Тайару. Когда Лилиана более-менее успокоилась и была в состоянии говорить, она вернулась в покои матери и рассказала родителям об исчезновении мужа и дочери.
Дамиан велел гвардейцам выстроиться в шеренгу в Тронном зале. На удивление, зал выглядел более-менее целым. Колонны уцелели, как и высокий потолок, расписанный золотистым папоротником, только люстра упала на пол, и осколки хрусталя валялись под ногами.
Гвардейцы оттащили люстру в сторону. На месте были все гвардейцы, которые прибыли с ними из Северной Пустоши. Все, кроме одного – Джефри.
Король приказал обыскать каждый уголок дворца, перевернуть его вверх дном, обыскать нижний этаж, даже прошерстить Топольский лес и найти принца, принцессу и капитана гвардии! Но все понимали, что вряд ли они найдут принца и малышку, если за их исчезновением стоит Маркус.
Людвига все время находилась в отдельной комнатке и всхлипывала. Она не могла успокоиться, не могла забыть, то, что она видела своими глазами: Бренга открывает рот, ужасающий хруст в шее и мертвое тело. Людвига смертельно боялась рассказать правду. Не в дитя вселился Маркус. Не в дитя! Сколько раз она намеревалась пойти к королю и рассказать все, но тогда вряд ли она останется жива, а умирать Людвига не хотела.
Глава 7 – Эйль
Эйль догнала ту, что помоложе, схватила за руку, посмотрела ей в глаза и сказала:
– Ты ничего не видела. Ничего. А сейчас…
Девушка завизжала еще громче, вырвалась из хватки Эйль и побежала по коридору.
Эйль совсем растерялась. Она забыла, что вместе с татуировкой исчез и дар. Выругалась сквозь зубы.
По коридору уже неслись гвардейцы. Они остановились возле перепуганной служанки, которая разводила руки в разные стороны. Гвардейцы пытались ее успокоить и со сосредоточенными серьезными лицами слушали ее вопли. Эйль отвернулась. Можно догадаться, что будет дальше – на нее повесят убийство, гвардейцы схватят ее и запрут в тюрьме, а дальше – казнь. Она подхватила подол платья и побежала по коридору. Сзади все отчетливее слышался топот ног.