Сейчас, этот здоровяк шагает навстречу своей сестры, чавкая сапогами по начинающейся топи. Подняв руку, показывает ей в сторону леса.

– Там – мир, полный такого дерьма, что нам и не снилось, Корв. Люди убивают друг друга непонятно из-за чего, аристократы хотят власти, маги и вовсе, как будто сошли с ума. Там осталась мёртвой моя Сонэра, на которой я хотел жениться. Её убил рицеров схор, вылезший на белый свет, чтобы вернуть своей расе место в этом мире. Теперь я хочу убить его сородичей – всех до единого. Разрубить на куски Палача, что связал руки магам Хёница. И прикончить всех ублюдков, что привели империю в её нынешнее состояние. Не удивляйся, если в следующий раз мой Добряк перестанет светиться – теперь я знаю, что такое жажда убийства и собираюсь обагрить руки кровью, Корв. Не надо повторять, как я изменился – мне и так это известно! И раз ты говоришь, что мне лгали, а граф не так прост – я схожу и проверю, держа топор под рукой.

Его сестра, несколько секунд ошеломлённо смотрит на парня, явно не зная, что сказать в такой ситуации. Откашлявшись, отступает чуть назад.

– Извини – я не знала, что…у тебя там произошло. Не хотела расстраивать.

– О нет, сестра – не расстраиваешь ты меня. Только сейчас понял – ты хоть и пошла против матуш…матери, но ничего не знаешь о том, что за болотами. Ты не убивала людей, не сражалась бок о бок с друзьями в смертельных битвах и не занималась любовью. Не тебе мне говорить, как жить и что делать. Вы все завязли здесь, как в клетке, зная о внешнем мире только из газет.

Корвэлла печально усмехается.

– Вот ты и повзрослел, братик. Надеюсь, разберёшься во всем, не сгинув.

На последней фразе отступает назад, растворяясь в зарослях камышей, как будто её здесь и не было. Куда она там может деться? Позади ведь топь, тропинок в которой совсем не просматривается. Сбоку от нас слышится голос желтомордого Шхела.

– Может сходить, посмотреть, где она? Или вернуть?

Медленно повернувшийся к нему Джойл, отрицательно качает головой.

– Нет. Мы идём к развалинам замка. Посмотрим, что скажет граф.

Сглотнувший слюну Тонфой, внимательно рассматривая камыши, косится на здоровяка.

– Может потом? Ещё призванных соберём, химер сделаем и отправимся с поддержкой.

Здоровяк разворачивается в его сторону и я понимаю, что такую ярость в глазах Джойла вижу впервые.

– Мы. Пойдём. Сейчас.

Несколько мгновений не моргая смотрит на Канса, после чего уже более спокойным тоном добавляет.

– Ты же хотел убедиться, что граф существует. Вот и посмотришь на него сам. Может и поболтаете.

Айрин, подошедшая ко мне, тоже присоединяется к беседе.

– А если он нас прикончит? Знаешь, после всего, что сказала твоя сестра, я вовсе не уверена, что он безобиден. Как и вообще все разумные существа на болотах.

Мрачно усмехнувшийся Джойл, шагает вперёд, отвечая на ходу.

– Я никогда не говорил, что он добрый и приятный собеседник. Но и нападать на нас, думаю, не станет.

Не сказать, что это слишком успокаивает, но парень похоже точно решил отправиться к руинам замка прямо сейчас. Отпустить его одного – слишком опасно. Возможно мы и найдём сами дорогу отсюда к дому, но кто знает, что там может произойти? И в конце концов, это тот же самый человек, что бился с нами бок о бок, не раз выручая в самых разных ситуациях. Если ему надо разобраться в семейной проблеме, пусть и весьма серьёзного масштаба – мы должны оказать всю возможную поддержку.

Пока всё это проносится в голове, где-то на заднем фоне маячит подленькая мысль, что реальная причина моих действий – безальтернативность. Хельгинские болота – единственное наше убежище. Поссоримся с Джойлом и больше укрыться будет негде. Даже если его родственники выпустят нас живыми. Впрочем, хочется верить, что принимающее решение сознание, отталкивалось не от этого резона.