– А ещё болота здесь есть?

Тот пожимает плечами.

– Да, почти вся провинция такая. Сухая земля начинается к востоку от неё, на юге и западе, всё в болотной гнили.

Изрядно уставший мозг медленно перерабатывает полученную информацию и я постепенно осознаю, что из топей мы выберемся ещё нескоро. Перевожу взгляд в сторону города, а за спиной слышится голос Айрин.

– Если сейчас разместимся на отдых, потом их будет сложно поднять.

Недоумённо глянув на виконтессу, осматриваюсь вокруг и понимаю о чём она – наш отряд призванных сейчас похож на банду оборванцев, которых недавно ограбили, забрав последнее. От лоскутов ткани, которые прикрывали интимные части тел, у большинства бойцов не осталось и следа. Тела покрыты засохшей болотной грязью, кожа исцарапана, ноги у некоторых сбиты в кровь – обуви у них тоже нет. Пусть большинство призванных на несколько порядков крепче обычных людей, но переход по лесу им дался нелегко. Даже если сейчас дать им отдохнуть – проснутся они не в самом лучшем состоянии. Плюс, у нас практически полностью отсутствует еда и вода.

Переведя взгляд в сторону города, прокручиваю в голове варианты и определившись, машу рукой Эйкару. Когда тот подходит, задаю вопрос.

– Ты сможешь создать что-то настолько внушительное, чтобы гарнизон решил с нами не связываться?

Пару мгновений маг раздумывает, после чего кивает.

– Если нужно что-то совсем монументальное, то только иллюзию. Первая же атака со стороны гарнизонных магов даст им понять, что к чему.

Какое-то время раздумываю, смотря на свою идею под разными углами.

– Надо постараться сделать так, чтобы они даже не подумали атаковать. А на случай, если рискнут, нужна нотная комбинация, способная проделать брешь в стене.

Маг скептически оглядывает призванных.

– Ты хочешь с ними штурмовать город? Прямо сейчас, без отдыха?

Отрицательно качаю головой.

– Нет. На случай, если местные решат сражаться, мы пробьём стену и выставим дымовую завесу. А потом, под щитами отступим к лесу.

Подошедший к нам Канс, цокает языком.

– Не знаю, Орн. Вот так сунуться под стены с отрядом голозадых бойцов, без оружия? Ну, отступим мы потом – пусть так, но эти парни будут знать, что враг рядом. Телеграфируют или свяжутся через артефакт и сюда подойдёт подкрепление. Да и какой смысл – потеряем эффект внезапности, а это наше единственное преимущество.

Бросив быстрый взгляд на «голозадых бойцов», часть из которых уже прислушивается к разговору, формулирую ответ.

– А ты представь себе их жизнь – небольшой город на краю Ойкумены, с крохотным гарнизоном, где от силы пара магов. И тут под стенами оказывается отряд людей, которые создают монументальных монстров, у них на глазах и требуют открыть ворота перед законным императором Норкрума. Что бы ты сделал?