– И что дальше? – Миша неловко отходит от Жени, поправляя тёмные волосы. – К нам? Сразу начнём, пока Тень не вернулся?

– А разве с ним не договаривались, что сегодня можно посидеть подольше? – спрашивает Кира, застёгивая пуговицы на рубашке и поправляя воротничок.

– Ты как в первый раз, – качает головой Дима, одновременно высвобождая ладонь из пальцев Маши. – Верить Тени нельзя, детки. Всегда помни об этом. Потому надеяться на лучшее, но готовиться к худшему, что он разгонит нас ещё до двенадцати. Иногда я думаю…

Парни уходят вместе, продолжая обсуждать предстоящий вечер и посмеиваясь, но не громко. Снова привлечь к себе внимание Тени никто не желает.

– Пойдёмте? – Кира делает шаг вперёд, собираясь идти в комнату.

Женя следует за ней, но останавливается, поняв, что Маша осталась у лифта.

– Почему он тебе поверил? – Маша хватает Женю за запястье. – Вы с ним знакомы? Он относится к тебе по-особенному!

Женя оборачивается, не зная, что делать дальше и уж тем более – что отвечать.

– Маш, ты чего? – спрашивает подошедшая Кира. Опустив руку на пальцы подруги, на слегка надавливает, чтобы та отпустила Женю. – Она только приехала, и Тень относится к ней не лучше остальных. Для него все одинаковые – типа тараканов, не более. Так что прекращай всё это.

Не сразу, но Маша кивает. Подняв взгляд на Женю, просит:

– Извини, меня иногда заносит на поворотах.

– Да ничего, – доброжелательно отвечает Женя, не желая, чтобы девочки заметили, как шокировало её предположение Маши. Да и та явно сожалеет о своих словах.

– И не только. – Улыбаясь, Кира кладёт руку на Машино плечо, окончательно снимая появившееся напряжение.

– Всё в порядке.

Женя и правда не чувствует к Маше злости или обиды, в конечном счете, её подозрения имеют основания. Между ними с Тенью что-то есть, пусть Женя и сама не понимает, что именно. Но рассказывать об этом она точно никому не собирается.

– Предлагаю забыть данный эпизод общажного недопонимания и вернуться к насущному.

К празднику! – Кира берёт их за руки и тянет за собой. – Сегодня ничего не будет испорчено. Покусаю любого, кто решит, что самый умный. Как отметишь этот день, так и проведёшь весь год – общажная мудрость.