На ней была черная кофта с капюшоном, белая блузка, короткая клетчатая юбка бежевого цвета и надетые на босую ногу красные кеды. Она пришла к Маркусу сразу после колледжа, судя по той же строгой блузке, которую ей, скорее всего, было просто лень снимать. Мики всегда одевалась так, как ей было удобно, невзирая на каноны хорошего вкуса. Она была из тех людей, которым идет все, что бы они ни надели. Мики никогда не заморачивалась по поводу стиля. Она была очень простой и говорила все, что у нее на уме, без всяких заморочек. Именно эти черты Маркус очень ценил в ней.
– Как ты умудрился потерять телефон?
– Не знаю. Возможно, я просто забыл его на работе спросонья.
– Ты опять уснул на работе?! ― рассмеялась она.
Он кивнул.
– Неужели у тебя настолько скучная работа?
– Ужасно скучная. Прямо тоска зеленая.
– Так почему ты до сих пор не уволился? Ты же хотел.
– И сейчас хочу. Просто я привык к ней. Я знаю, что и как делать, чего ожидать. Потому я могу выполнять ее хорошо и без особого труда.
– Но она тебе не нравится, ― настаивала она.
Мики встала с дивана и подошла к окну.
– Многим людям не нравится их работа, но ничего не поделаешь, ― пожал он плечами.
– Но можно же заниматься чем-то, что будет тебе по душе.
– Хотел бы я знать, что это. В последнее время мне все кажется бессмысленным.
– Это все потому, что ты слишком глубоко во всем копаешься, в том числе и в самом себе. Ты не такой беспомощный, каким пытаешься казаться.
– Пытаюсь казаться?
– Ну да.
– И зачем же мне «пытаться» казаться беспомощным?
– Затем, что ты дурак, ― сказала она, ехидно показав Маркусу язык, и отвернулась к окну.
«Сегодня она выглядит как-то иначе», ― подумал он.
Маркус вдруг увидел, как свет заходящего солнца играет шелковым блеском на ее коже. Он увидел тонкие и нежные черты, из-за которых она показалась ему хрупкой и воздушной, как мираж.
Последние солнечные лучи цеплялись за небосвод, заставляя его полыхать еще ярче, еще живее. Ничто и никогда не сияет так ослепительно ярко, как в преддверии гибели.
– Какой красивый закат! ― произнесла она с улыбкой, повернувшись к Маркусу вполоборота.
Маркус смотрел на нее словно другими глазами, и не мог оторвать взгляд. После стольких лет, проведенных вместе с Мики, он впервые, неожиданно для себя самого, увидел в ней что-то завораживающее.
– Эй, ты в порядке? ― спросила она нежно и тихо. Ее голос звучал как музыка.
Маркус даже не сразу понял, что она говорит с ним. Лишь спустя несколько секунд, посмотрев ей в глаза, он произнес:
– Ты выглядишь потрясающе.
За секунду по лицу Мики пронеслась гамма чувств, от удивления до сумщения.
– С… спасибо, ― тихо произнесла она, а потом начала прятать взгляд.
– Что-то не так? ― спросил ее Маркус.
– Нет! Конечно нет. Просто ты так это сказал, ― ответила она, робко посмотрев на Маркуса и прикусив губу. ― Ты очень редко делаешь мне комплименты.
– Ну, я думаю, что лучше редко, но искренне. Иначе получается фальшиво.
Неловкое молчание.
– Ну так что, тебя уже выкинули из колледжа?
– Не дождешься, Эванс! И вообще, почему ты каждый раз задаешь мне этот дурацкий вопрос? Ты же знаешь, что я хорошо учусь!
– Это ты так говоришь. Откуда мне знать, как все на самом деле? К тому же я знаю, как ты иногда любишь на все забивать.
– Неправда!
– Да ладно?!
– Я тружусь в поте лица, чтобы выучиться на архитектора, потому что в отличие от тебя я знаю, чего хочу. О, и между прочим, когда я им стану, я буду зарабатывать намного больше тебя.
– Неужели?
– О, да. А самое главное ― мои проекты в будущем могут стать произведениями искусства.
– Если ты получишь работу.