– В заложники? – я пожал плечами. – С целью? Кому могла понадобиться обычная девушка?

– Алексей, поверь мне – там уже все улажено, – Корти сдержанно улыбнулся. – Местные жители подробно проинструктированы – они искренне убеждены в том, что на территории их поселения проходила операция спецслужб по ликвидации банды террористов. Твоему отцу дана такая же установка. Девушку вы освободили, а остальное вас не касается …

– А реальные спецслужбы? – не сдавался я. – Они этим не заинтересуются?

Корти покачал головой, словно отдавал должное моей щепетильности к мелочам.

– Никто ни о чем не узнает, – вздохнув, ответил он. – Все следы тщательно зачищены, случайные свидетели дали подписку о неразглашении. По прибытии на место, твой отец забудет все это …

– Эдмон, при всем моем уважении, но …, – упрямо продолжил я. – Слишком много нестыковок … Например, как он объяснит маме свой облик? Или то – где он находился все это время?

Эдмон красноречиво вздохнул и, едва сдерживая улыбку, отвернулся в сторону … Я взглянул на отца, и заметил, что и он едва сдерживает смех.

– Что?! – не выдержал я. – Да, я дотошен! Могу заверить – не безосновательно!

– Леха, – батя примиряющим жестом хлопнул меня по плечу. – Можешь поверить, мы все уже продумали. Неужели ты сомневаешься в этом?! Я сам выдумал правдоподобное объяснение всему – по прибытии на место воспоминания будут заменены. Что касается моего облика, то …

Он смущенно умолк.

– То? – ехидно продолжил я и вопросительно взглянул на него, требуя продолжения.

Батя широко улыбнулся и развел руками.

– Пусть принимает таким, какой есть … Больше в данной ситуации ничего не придумаешь! Чудо, оно и в Африке – чудо! Ты же знаешь, женщины падки на возможность сверхъестественного – гадалки, гороскопы и прочее …

– Надеюсь, тебе удастся ее убедить …, – промолвил я с большим сомнением.

– Поверь, для человека с задатками Цензора это не составит труда, – не моргнув и глазом, ответил батя и подмигнул мне. – Эдмон рассказал мне об этом …

– Что? – я замер, припомнив то, как Лена рассказывала мне о том, что отец рассматривался в качестве Кандидата.

– Оно самое, – подтвердил Владимир Лисицын. – Ну, что, будем прощаться? Эдмон сказал мне, что тут ты пока что не задержишься дольше пары дней …

Я взглянул на Корти – тот молча подтвердил сей факт кивком головы.

– Значит, до скорого, – я обнял батю так, словно прощался с ним навеки.

Отец еще раз попрощался со всеми, после чего уселся в автомобиль, откуда на прощанье помахал рукой. Машина бесшумно тронулась с места и вскоре исчезла в лабиринтах Долины. Я с грустью подумал о том, что при встрече с ним мне будет не по себе оттого, что он лишится этих воспоминаний …

Лена нерешительно взглянула на Архицензора.

– Эдмон … Ты побеседуешь со мной сейчас, или на данный момент у тебя планы в отношении Алексея?

Корти какое-то время сосредоточенно смотрел на нее, а потом сдержанно улыбнулся.

– Знаешь, Элен …, – он повел в воздухе рукой, а потом неожиданно щелкнул пальцами. – Я считаю, что в данном случае полноценный разбор твоей миссии мы можем не проводить. Перед тем, как вызвать всех вас, я подробно побеседовал с Летто, и …

Я заметил, что Лена не сводит с его губ напряженного взгляда – так, как будто пытается проследить всю цепочку его размышлений. Вероятно, этому тоже учат Цензоров …

– И? – невольно подтолкнула она его.

– Дорогая моя! – Архицензор торжественно взглянул на свою подчиненную. – Могу заявить тебе на официальном уровне – ты более чем успешно справилась со своей первой миссией!

– А как же …? – Лена замерла с приоткрытым от изумления ртом.