В боях на Курской дуге, где немцам был нанесен решительный удар, Гизис был тяжело ранен и отправлен в госпиталь. Его крепкий организм выдержал несколько операций, и после излечения Гизис вернулся в свою часть, когда она действовала уже на Украине. Центральный фронт был переименован в 1-й Украинский фронт. Нахман Гизис оказался на Подоле, неподалеку от своего родного местечка Меджибож.

Случилось так, что в расположение части, в которой служил Гизис, для вручения воинам орденов и медалей прибыл командующий армией генерал Чуйков. Сержант Нахман Гизис, принимая орден Славы III степени, обратился к командующему армией с просьбой разрешить ему отправиться в только что освобожденный Меджибож, откуда он родом и где оставил многочисленную родню.

Генерал Чуйков пристально всмотрелся в знакомое лицо сержанта и спросил:

– Скажи-ка, это не ты со своими ребятами охранял мой КП в Сталинграде?

– Так точно, товарищ гвардии генерал! – ответил Гизис.

– Раз так, гвардии сержант, разрешаю тебе, – ответил с улыбкой генерал. – Но не забудь, что должен вернуться к нам. Мы еще должны пройти большой путь до Берлина.

Нахман Гизис бегом пустился к шоссе, на попутных машинах добрался до Бута.

На сердце Нахмана было неспокойно: что ожидает его в местечке? Взбежал на мост, который только что восстановили саперы, и подбежал к месту, где когда-то стоял их дом. Горка глины и одна обгоревшая труба – вот и все, что осталось от него. Местечко превратилось в руины. Только крепость виднелась на возвышении, вся в пробоинах от снарядов.

С разбитым сердцем шагал Нахман по мертвому местечку, ища оставшихся в живых. Но напрасно. Только там, где когда-то был клуб, сохранился домик. Из трубы валил дым. Нахман направился туда.

Он приоткрыл дверь, шагнул через порог и увидел: за столом в полутемной комнате сидели, закутанные в тряпье, две женщины.

Одна из них, с заплаканными глазами, обратилась к нему:

– Вы, вероятно, голодны. Но у нас нет ничего. Вот, только кипяток. Может, выпьете?

Нахман почувствовал, что сердце его вот-вот остановится. В одной из них он узнал свою младшую сестру Дору. Она его не узнала. Сдерживая рыдания, он произнес:

– Дора, дорогая моя… Ты что, не узнаешь меня? Я – Нахман, Нахман…

Она растерялась, схватилась за сердце, не могла вымолвить и слова. Придя в себя, она воскликнула:

– Нахменька, это ты? Ты жив! – Подбежала к нему, обняла и стала целовать. – А я чудом осталась в живых. Добрые люди прятали от убийц.

Они направились к трем братским могилам, страшным могилам, где были похоронены три тысячи меджибожских евреев. Медленно подошли к ним; Нахман Гизис, видевший тысячи смертей, на войне ни разу не плакал. Здесь же он опустился на колени и громко зарыдал.

Дора рассказала ему о страшной трагедии. Об одном только она не смогла, не сумела рассказать: когда фашистские изверги узнали, что мать вырастила пятерых сыновей и все они ушли на фронт, убийцы выволокли мать из гетто и повесили ее на дереве в центре местечка.

Советская Армия продвигалась вперед по польской земле, освобождая города и села от немецких оккупантов. Только что освободили город Люблин. Недалеко от него находился лагерь смерти Майданек.

Нахман Гизис обратился к командиру дивизии с просьбой выделить его взводу еще несколько бойцов и с усиленным взводом на рассвете тропинками и перелесками направился к Майданеку.

Уже на значительном расстоянии от лагеря они почувствовали тошнотворный запах жженого мяса и костей. Трудно было дышать, тяжело было шагать по песчаным тропинкам. Но разведчики упорно продвигались вперед. Миновали высокие сосны, увидели проволочные заграждения, сторожевые вышки и высокую трубу, из которой валил тлетворный дым. Это работал крематорий.