– Диктатор! – позвал низкий голос с центрального пылающего вихря посередине комнаты. – Отчитайся!

Шогган приклонил колено перед своим Владыкой, чья «драконья» голова нависла над ним, словно образ древнего бога. Поднявшись, он вызвал из столба из затвердевшей лавы очередной «экран», вращая вокруг него пальцами.

– У нас есть первые успехи, Покоритель миров, – с гордостью начал речь диктатор. – Орки, как я и предполагал, не составили нам конкуренции. Эти дикари бегут, как поколоченные шавки, любо-дорого смотреть. Альянс разбит, Чертог сразу скрылся…

– Не преуменьшай их значимости, – рыкнул Адарот. – Я воевал с ними на протяжении сотен эонов, я знаю, что Чертог не бежит просто так.

– Не важно, – нагловато перебил Владыку Шогган. – У нас неожиданное приобретение. Мы захватили подвижную планету, именуемую в Альянсе Атланом. Это грозное оружие, если чуть-чуть его отполировать. Я уже приказал сгрузить Эскалатор силы с «Бича богов».

– Ты уверен, что так лучше? – усомнился Адарот, сощурив и верхние и нижние веки. – «Бич» – корабль класса «Карнариум», таких судов нет во всём их паршивом Девятом вале. А что за Атлан такой?

– О, поверь, Владыка, это будет посерьёзнее кораблей. Я установлю для тебя храм, откуда ты сможешь сеять разрушение по Вселенной. «Калвариамы» и «вспарыватели» уже занимают позиции на орбите, никто не подойдёт к этому миру.

– Как скажешь, – Владыка расслабленно откинулся на троне, невидимом через огненный экран. – Тогда ждите моего прихода и готовьте войска.

– Мы не пойдём на Альфа-Белтар? – Шогган удивлённо приподнял бровь, слегка покосясь на телохранителей, стоящих за его спиной, подобно двум статуям из металла.

– Не спеши, никуда он не денется. Сперва мы окружим его, заняв системы вокруг, уничтожим все флоты, способные стянутся из внешних миров, а затем я лично размажу этого самовлюблённого водоплюя. Смело начинай истребление, пока Пылающие врата открыты, нас не сдержать, клянусь тысячей рогов Пандемониума!

– Но, если они найдут Камень чудовищ? – осторожным шёпотом напомнил диктатор.

Адарот на мгновение изменился в лице.

– Не думаю, что… Хотя от обезумевшего эле-аль-о можно ждать чего угодно. Тем более он в дружбе с Лигой или нечто в этом роде. И, как нам уже известно, Осколок укатил куда-то в том направлении, – начал он рассуждать вслух. – Пожалуй нам стоит подстраховаться. Я приложу все усилия и открою вторые Врата в Лиге, наша армия не имеет числа, а каждая победа привлекает новых воинов и лордов. Если гулять, то по полной! – Адарот зловеще расхохотался, так что даже Шогган нахмурился, представив возможные последствия войны такого размаха.

Однако удивление на его заросшем курчавой бородой лице быстро сменилось жестоким ликованием. Закивав головой, он снова склонился перед господином и сеанс связи прервался.

Ксандор включил бодрую музычку, чтобы снять общее напряжение, хотя Зейн продолжал бродить по кораблю, как заведённый. Вопрос о бегстве от Чертога не поднимался, как и тема Зла, так и не изгнанного из парня. Бадд с Нейей сидели, как в воду опущенные. Арапмои всё никак не мог отойти от кровавой битвы на Атлане, девушку же грызла мысль о погибшем наставнике.

– Ну что, тебе удалось чего-нибудь выяснить? – не выдержав атмосферы ожидания, спросил у отца Зейн.

– Как тебе сказать, – старший Лард сел ровнее в кресле пилота и ещё раз глянул на бледный призрачный экран сканера. – Я улавливаю след сигнала, но это сложно сделать. Похоже, мини-ком твоей подружки оказался очень далеко. Зато сигнатура Камня чудовищ отчётливая. Спасибо Грину за поддержку.