Поворот, стойка, зафиксировать, прицел – выстрел! Второй! Третий!

Полсекунды спустя Малой не верил своим глазам, увидев, что все три зверя валяются в облаке древесной пыли. Он даже не помнил, как целился…

– Наповал, смотри, а?!!

Обернулся радостно!.. но Четырнадцатый смотрел не на него, а в пустоту.

Дыхание перехватило, что-то перекрыло глотку. Это были последние остатки от того самого, современного человека… Он их проглотил, и вот они уже растворились в кислоте другой половины его души, тайной и молчаливой, о которой никому нельзя было узнать.

Треснув себя по щеке, Малой быстро обыскал тело погибшего спеца, забрал нож и патроны. Багровый свет вновь проступал у него перед глазами.

Они лезли на штабель, обезумев от вида машин, хаоса вырубки и – людей. Что творилось сверху или по ту сторону, до сих пор не было видно. «Сбросив» нескольких с подступов, Малой полез, обдирая ладони, наверх.

И это оказалось верным решением – Первый не успевал отстреливаться, звери валились один на другого, но новые прибывали так быстро, что буквально каждую секунду приходилось делать шаг назад. Малой удачно выбрал место для подъёма и вывалился на брёвна как раз за спиной у напарника.

И без слов встав рядом, начал палить в беспорядочную массу слепой ярости перед ним.

Вечером всё уже было в норме. Скорректировав график дежурств с учётом выбывшего, специалисты по защите отдыхали. Между бараков стояла тишина – такая же, как в Дикой Зоне, когда там нет людей.

Малой, будто не чувствуя усталости, смотрел на линию из теней и огоньков, в которую превратился новорождённый город в сумерках. Если бы он хоть раз в жизни видел город настоящий, он бы подумал, что и этот теперь выглядит вполне сносно.