Существо перестало вставать, а лишь посмотрело пристально на Лизу, затем его голова опустилась. Ноги с негнущимися коленями отнесли девушку в туалет, а затем вернули с ведром в руках.

– Я тебя не дотащу до туалета, а сам не дойдешь. Или ведро, или под себя. – выпалила хозяйка магазина, встретив тяжелый взгляд из-под растрёпанных каштаново-красных волос и таких же густых бровей, развернулась на сто восемьдесят градусов и пошагала в торговый зал к покупателям.

Через пятнадцать минут после продажи хомяка в подсобке снова лежало тело. Он больше не дрожал и дышал глубоко и спокойно. Спит. Она помыла ведро и залила хлоркой.

Только к семи вечера Лиза поняла, как устала, и без сил распласталась на стуле за стойкой кассы. Дверь снова открылась. Муж такой же уставший заехал после работы.

– Артур, я так рада тебя видеть! Сейчас такое расскажу… Короче, спокойно усидеть не смогла. Решила вернуться на то место… Любопытно же. – Лиза начала рассказывать так воодушевлённо, будто сходила на концерт любимой рок-группы.

– Опять? Ты издеваешься? Я же просил: сначала думай, потом делай. Тебе же не пятнадцать, чтобы лезть во все дыры без разбора. – выпалил он. Судя по всему, на работе его сильно достали, а последние капли терпения закончились по дороге, когда его машину подрезал автобус, и он чуть не вылетел на встречную полосу. Артур даже повысил голос, что для него было нонсенсом.

– Что? Знаешь, как звучит? Сиди на месте и не высовывайся, девочка, большие дяди во всём без разберутся. Терпеть этого не могу. – взбунтовалась девушка. Её жутко злило, что он прав.

– Я сказал, что хотел сказать. И уже устал от твоего сумасбродства, сколько можно? Этот магазин, который приносит убытки. То на машине встрянешь там, где даже трактор не проедет, то собак домой больных таскаешь.

– Сколько можно что? Действовать, а не рассусоливать по двести лет? Я хотя бы что-то делаю. Мы бы так и жили в однушке, если бы я не уговорила тебя на дом. Бизнес требует вложений и работы. По-другому не бывает. Я же просила не учить меня жизни.

– Сначала это было забавно, но я думал, что ты повзрослеешь. Я устал. – выпалил он.

– От меня? – голос Элизабет ещё такой бойкий секунду назад дрогнул.

– И от тебя тоже. В общем… Ты для меня близкий человек, возможно самый близкий, но давай возьмем паузу. – Артур сказал это тихо, с сожалением. Он старался не смотреть в её глаза и отвернулся к витрине.

– Паузу? Нет никаких пауз. Это дорога в один конец. Я думала, что у нас все хорошо. – еще тише звучал её голос.

– Я тоже. Это не конец, именно пауза. Нам нужно отдохнуть друг от друга. Неделю, две, может, месяц. Займу гостевую спальню. Съезжать не собираюсь, будем видеться в общих комнатах.

– Хорошо. – это единственное слово, которое Лиза могла сказать.

Слёзы душили её. Душили, будто питон пушистого кролика. Девушка нервно крутила обручальное кольцо на пальце. Свой золотой обруч мужчина стянул и вложил в карман.

– Хорошо. – повторил Артур и тяжело вздохнул. – Тогда я пойду.

Дверь за ним закрылась, и Лиза осталась одна. Змея по-прежнему обвивалась вокруг шеи и не давала сделать вздох. Слез не было. Потом. А сейчас нужно отпустить покупателей.

Мужчина и женщина в запахнутых пальто с любопытством осматривали магазин. Он высокий и красивый: темные волосы в короткой стрижке блестели от лампы, пухлые губы ягодного цвета, контрастировали с ледяными голубыми глазами. Она будто сошла с подиума Виктория Сикрет: тонкая, звонкая, ноги от ушей. Зеленые глаза идеально сочетались с густыми каштановыми волосами, собранными в тугой конский хвост.