Как знать, не эти ли экземпляры Евангелия, изданного усилиями дворян из Библейского Общества, попали волею Божией в руки И. Онищенко, И. Рябошапки, М. Ратушного и других крестьянских благовестников, разбудив их сердца для подвижнической проповеди?

Так семена, брошенные в народ Библейским Обществом, дали обильные всходы, о чём будет рассказано в одной из следующих глав. Сейчас же перейдем к краткому изложению истории падения Общества и анализу причин этого падения.

В польской книжке «Известия» за 1824 г. помещен был Высочайший рескрипт на имя кн. Голицына, данный 17 мая, в котором говорилось, что император, вняв причинам, представленным кн. Голицыным, изъявил согласие на сложение им с себя звания президента Росс. библ. общ. и затем считал приличным быть председателем его старшему вице-президенту митр. Серафиму.

Перед тем, 15 мая, кн. Голицын перестал быть и министром народного просвещения и духовных дел. Смена кн. Голицына была сменой всех взглядов правительства на деятельность Библейского Общества. Правда, оно пока ещё не было уничтожено, но всякие надежды на его дальнейшее существование были потеряны.

Едва прошли несколько месяцев, как новый президент уже докладывал императору Александру о вреде Библейского общества и о необходимости его закрытия.

После удаления кн. Голицына Библейское общество существовало больше номинально, чем на деле, еще около двух лет. Это было время его агонии, время ожесточенного преследования Общества… 7 ноября 1825 года было объявлено Высочайшее повеление, чтобы оконченный печатанием первый том Библии задержать впредь до разрешения. Наконец, указом от 12 апр. 1826 г. Император Николай I повелел митрополиту Серафиму прекратить, до дальнейшего разрешения, все действия Общества без исключения, равно как и действия всех библейских комитетов, отделений и сотовариществ (число которых возросло до 289).

Указом 15 июля 1826 г. все наличное имущество Росс. библ. общ., состоявшее из денежных капиталов, домов (подаренных Александром), книг, типографских принадлежностей и проч. и простиравшееся по оценке до 2 000 000 руб., передано было в ведение св. Синода. Это последний правительственный акт, касающийся Росс. библ. общества. (Б. и Е., т. IIIА, с. 700).

Анализируя причины падения Российского Библейского общества, с необходимостью отмечаем следующие три обстоятельства. Во-первых, Общество прекратило свое существование в год наступления одной из самых жестоких политических и духовно-нравственных реакций в истории России. Указ о его закрытии и конфискации имущества (от 15 июля 1826 года) был подписан императором Николаем I чуть ли ни в один день с казнью руководителей декабристского восстания. Этим фактом еще раз подчеркивается упоминавшаяся уже общность судеб обоих движений. Однако духовное состояние библейского общества дворян в отличие от политического восстания декабристов готовилось явно, на виду у всех, даже самых очевидных представителей реакции. И в этом была его вынужденная слабость, вынужденная, поскольку невозможно духовный переворот готовить тайно.

Поэтому, во-вторых, причина падения Библейского Общества заключается и в том, что оно носило чуть ли ни официальный «полуправительственный» характер. Сочувствие ему и членство в Обществе императора Александра, а также других представителей императорской фамилии (в том числе великих князей Михаила и Николая Павловичей) сыграло негативную роль в его судьбе.

Брокгауз и Ефрон пишут: «… власть не только разрешила существование Общества, но вскоре и сама близко заинтересовалась им: это обеспечило ему блестящий успех. Успех был однако до значительной степени фиктивным, потому что именно интерес власти к делу Общества привёл к тому, что в нём наряду с людьми искренними и убеждёнными появилась масса лицемеров, которые при других обстоятельствах, едва ли стали бы много думать о Библии и христианской любви» (Б. и Е., т. IIIА, с. 701). Это не могло не ослабить Общество изнутри, и когда правительство отвернулось от него, у Общества не оказалось сил противостоять тут же последовавшему яростному напору недоброжелателей и врагов.