Хм. Да, так вполне могло быть. И Евангелия согласуются. Старец похвалил Прохора и отправил собирать упавшие смоквы, а сам решил ещё поразмыслить.
А ведь стражники могли подумать, что будущего царя прячут, и доложили Ироду. Ирод же велел убить всех младенцев в Вифлееме и округе. Чтоб наверняка. Теперь всё стало на места.
Старец, кряхтя, поднялся и вышел во двор.
I
Решка
Компиляция из дневниковых записей и воспоминаний С. А.
«Всё, что я расскажу, началась несколько лет назад после звонка друга, моего однокурсника. Не обращайте внимания на стиль – у нас привычка, ещё с учёбы в МГУ, говорить иногда в рифму. Это помогало от похмелья лучше, чем огуречный рассол. Ну и веселее как-то. Так и прицепилась привычка в нашем круге, но теперь уже выветрилась. И это хорошо.
– Привет, Сергей. Ты мне очень нужен.
– Ни свет ни заря – поднимайте якоря. Я готов.
– Будь другом, встретимся у меня, завтра в 10. Помнишь адрес?»
Выйдя на балкон весенним утром следующего дня и вдохнув не успевший согреться холодный ночной воздух, Сергей Афанасьевич посмотрел вдаль и начал рефлекторно перебирать рифму:
– Марочка, моя рубашка ещё мокрая?!
Сергей Афанасьевич вспомнил, что договорился с Петром о встрече.
– Да успеешь ты, успеешь… Да, пожалуй, мокровата. Ну, одень свитер, как обычно. Велика важность. Ты же к Петюне собрался? Поцелуй его за меня… – Маргарита весело подмигнула.
– Петюне? Петюне?!.. Ах ты… Ах ты… ведьма… Заигрываешь с моими друзьями?
– Ревнуешь? Накажи! Зайчик ты мой пушистый, – Маргарита схватила мужа за плечи недалеко от шеи и затрясла, как обычно играют с кошками. Она любила котов, но после смерти Барсика котёнка не взяли из-за аллергии мужа.
– Наказать? Ты хочешь увидеть моё мужское звериное начало? Нет уж. Жди от меня… эпиграммы, что ли. Они ведь прилипают и не забываются. Сама себе будешь потом напевать. Помнишь, Настю из агитбригады ведьмой прозвали? И ведь прилипло к ней: Настя-ведьмочка. Она блудливая была, эта Настенька, и любила в основном студентиков-арабов, негритят. Наших не баловала. Так вот, эта песенка о ней была – я её тогда сочинил. Сейчас, сейчас, как же там…
Сергей Афанасьевич помурлыкал, помурлыкал и пропел:
– Это не про меня. Я другая.
– Все вы похожи. Ладно, отложу свою месть – но ты трепещи. Нет ничего больнее слова.
Сергей Афанасьевич полностью доверял Маргарите, а показной ревностью поддерживал её своеобразную игру. Она же постоянно проверяла на нём свою женскую привлекательность.
– А может, ну его? Не идти никуда… А, Марочка?
– Иногда великие дела начинаются с похода в уборную. Брось монетку. Пусть выпадет решка.
Выйдя из метро, Сергей Афанасьевич направился к огромному серому зданию, напоминающему скалу и запомнившемуся ему ещё с детства своей мрачной сосредоточенностью. Дверь едва поддалась.
– Мне на второй. То есть в 205-й.
– Ваша фамилия? Так, Ваш паспорт. Вот пропуск – не забудьте поставить время выхода.
Специфический министерский запах въелся в стены.
– К Петру Афанасьевичу можно?
– Присядьте. Одну минуту, я узнаю… Да, проходите.
– О-о, сколько лет? Да ты прям атлет!
– Это всё лыжи. Да зимы уже нет.
– Ну, давай к делу. Меня, так сказать, не по профилю привлекли: разговор зашёл… там, – показывает пальцем на потолок. – В общем, вспомнили, что я по молодёжи был когда-то. Нужен креативный, очень талантливый и модный в их среде – вроде тебя. Хотя… мы не молоды уже. Время летит, да… Короче, лови момент.