У Серафима даже сердце замерло от охватившей его радости. Согласен ли он? Да он ни о чём таком не мог даже мечтать. Знаменитая на весь мир Апостольская библиотека Ватикана всю жизнь манила его воображение. Её история восходит ещё к VI веку, хотя временем её официального основания Папой Николаем V считается середина ХV века.

Кому, как не Серафиму, знать, что эта библиотека является уникальной коллекцией, насчитывающей до 70 тыс. древних рукописей и более миллиона книг, среди которых 8 тысяч первопечатных изданий. Коллекция включает не только священные книги и теологические труды, но и философские трактаты, классические произведения греческой, латинской, древнееврейской, древнеассирийской, коптской и арабской литературы, а также материалы по юриспруденции, истории, искусству, архитектуре и музыке. Многие годы Серафим мечтал об этой библиотеке, поработать в её секретном фонде, порыться в древних архивных рукописях, хранивших безумно интересные тайны минувших тысячелетий. Официально библиотека имеет открытый доступ для научной работы включая и секретный архив фонда. Но допуск настолько ограничен, что в день её могут посетить не более 150 человек при строжайших мерах контроля безопасности.

Недоступная многим смертным эта библиотека окутана множеством легенд и слухов. Говорят, что в ней есть секретные комнаты, о которых знает только самый узкий круг посвященных. Многие Папы, проведя всю жизнь в Ватикане, даже не подозревали об их существовании. Серафим слышал также, что некоторые рукописи великого Леонардо да Винчи так до сих пор и хранятся за семью печатями, потому что содержат нечто, способное нанести урон престижу церкви. Серафим часто спрашивал себя, что же такое в древних рукописях может нанести ущерб вере? И не находил ответа. Особой загадкой библиотеки считаются некие таинственные книги древних индейцев тольтеков. Говорят, что в них содержатся сведения о тайнах идолах острова Пасхи, о пропавшем золоте инков, что это единственный источник достоверной информации о посещении в древности нашей планеты инопланетянами.

Это просто рай для такого почитателя загадок древности, как Серафим. И вот ему предлагают не просто неограниченный доступ к этому раю. Ему хотят вверить ключи от его врат и не кто-нибудь, а сам Папа Римский Иоанн Павел III. Не сон ли это!

Все эти мысли вихрем пронеслись в голове Серафима пока он, онемевший от неожиданного предложения, был способен произнести некое подобие слов благодарности за доверие и честь. После этого Папа открыл дверцу красивого шкафчика у стены, за которой оказалась дверка маленького сейфа. Он набрал на табло код, открыл сейф и вынул оттуда связку ключей.

– Это экземпляр ключей от всех помещений библиотеки, которым владел убитый кардинал Фридрих Лемман.

А сейчас- закончил Иоанн- вас проводят в Ваши апартаменты. Он вызвал секретаря и велел сделать соответствующие распоряжения. Через несколько минут Папа передал Серафима в руки пришедшего служителя, который проводил его в соседний корпус, где нового кардинала-библиотекаря ждали просторные апартаменты, включающие спальню, столовую, большую и малую гостиные, рабочий кабинет с приёмной для посетителей и несколько небольших подсобных помещений.

Комиссар

Бруно Винсензо не был новичком в полицейском деле. За добрые тридцать лет он дослужился до чина комиссара полиции в одном из районов Рима. Он уже не раз подумывал об отставке и мечтал о более спокойной жизни пенсионера, но всякий раз оставлял эту мысль, отодвигая решение на потом. Ему нравилась работа, особенно когда попадалось какое-нибудь запутанное дельце, где бы требовались аналитические усилия и смекалка, на которые Бруно слыл большим мастером. Коллеги ценили его за спокойный стиль и рассудительность, начальство частенько поручало ему безнадёжные дела, которые только он и мог довести до успешного финала.