Я открыла рот и не могла вымолвить не слова. Аня права, да еще как права. И почему я сама об этом не подумала?

– И давно ты знаешь? – подперев руки в бока, спросила я у подруги.

– Несколько лет назад я задала свой вопрос женщине, которая рассказывала нам, как и когда мы будем способствовать увеличению численности населения Крепости. Я спросила, как же способ «один ребенок от пары» сможет привести к расширенному воспроизводству?

– И что она ответила?

– Сказала, что есть добровольцы, которые выполняют функцию деторождения больше одного-двух раз. Потом она быстро добавила, чтобы я сейчас об этом не думала, так как знать это еще рано.

– Почему я этого не помню?

– Не знаю, может, не слышала, может, не хотела слышать. В сущности, много она и не сказала, а слово «доброволец» тогда меня успокоило.

– Это да, ладно, поживем-увидим. Пошли скорее, мы отстали от группы, – ткнула я Аньку в плечо, указывая на то, что куратор с девушками удаляются от нас все дальше и дальше.

– В столовой опять было много народу. Публика весьма неоднородна. Конечно, весь наш выпуск. А вот остальные… Девушки с пузиками, девушки без пузиков и дамы с огромными животами, единственное, что я заметила – это возраст присутствующих. В столовой не было ни одной беременной заметно старше нас, таких беременных, как тех, что мы видели на территории клиники.

– Ты обратила внимание… – начала, было, я, но Аня меня быстро перебила.

– Да, вижу. Наверное, их от нас держат на расстоянии, не хотят, чтобы мы лишний раз пересекались. Не понятно только почему?

– Мне тоже интересно, почему, – подтвердила я. – Вряд ли они все просто обедают в другое время и на завтраке никого из повторных не было видно.

– Ты права, – протянула Аня. – Об этом стоит поразмыслить. Впрочем, у нас на это еще много времени, поэтому давай пока пообедаем.

– Отличная мысль! – вдохновилась я словами Анюты, и мой желудок радостно заурчал в предвкушении еды.

Так, чтобы выбрать? Пожалуй, возьму томатный суп с креветками (такого я еще не пробовала, но выглядит аппетитно), картофельное пюре с курицей и грибным соусом и стакан чая – думаю, достаточно.

Обед прошел без новых знакомств и каких-либо открытий, но с пользой для организма и восторгом от супа. Он действительно был превосходный, кажется, в моем списке любимых блюд пополнение.

– Ну, что девушки, пообедали, а теперь продолжим? – спросила нас Наталья, вновь собрав всех своих подопечных. – Сейчас ровно час дня. Первая группа теперь идет в дом моды мадам Адель 409. Улица Нижняя 53. Ниже по набережной красное двухэтажное здание. Вам понятно? Можете идти. Вторая группа… – куратор продолжала инструктировать оставшихся девушек, а мы вышли из столовой.

– Ты обратила внимание на остальных? – спросила меня Аня, как только мы вышли из здания и повернули в сторону набережной.

– Обратила внимание на что? – не поняла я.

– Она говорит про отсутствие довольных лиц у пришедших из центра красоты и дома моды, не так ли? – неожиданно встряла в разговор Ленка.

– Да, – подтвердила Анюта. – Они какие-то встревоженные и уставшие, особенно те, что из центра.

– Нет, я не смотрела на них. Заметила только, что у тех, кто из дома моды не было с собой никаких пакетов или сумок с одеждой. Куда же они ее дели? А, в общем, что гадать? Сейчас сами все узнаем.

И, правда, скоро мы все узнали. Дом моды оказался невероятным местом, как и сама мадам Адель – статная пышная блондинка с пухлыми губами и глубоким декольте на платье. Хозяйка встретила нас у самого входа и бегло показала нам владения. Высокие потолки, две крученые металлические лестницы с резными перилами, массивные колонны до потолка и буйство красок и света в комнатах. Дом похож на галерею, только вместо картин повсюду были метры и метры вешалок разнообразной одежды и тканей, а вместо скульптур обувь и аксессуары. Здесь все было на своем месте, одежда и обувь была разделена по размерам, по цветам, по фасону и главное – по срокам беременности. Свет из окон падал на удобную и легкую одежду из натуральных тканей, больше всего подходящих для беременных. Четко продумано. Благодаря солнечным лучам эта одежда смотрится более выигрышно, чем есть на самом деле и, думается, что девушки гораздо чаще выбирают именно ее. Вроде, как и сами увидели, и никто их не подталкивал именно к этому платью или кофточке. С обувью была та же самая картина. Наиболее удобные туфли стояли на центральных полках из цветного стекла, а лодочки на каблуках, например, в самом затемненном углу нижней полки на втором этаже. Я бы никогда и не нашла их там самостоятельно, если бы целью не было найти именно их. Однако сегодня, по словам мадам Адель 409, нам предстояло найти себе самую неудобную обувь и одежду, так как обычно именно они и являются самыми красивыми.