В том, что на время отсутствия напарника Винтер решил найти кого-то, ничего плохого не было. Я, конечно, и рада подзаработать денег, но без выходных тяжело.

– Отлично, введу её в курс дела.

– И как только Томас вернётся, – осторожным голосом начал мужчина, – я вынужден просить тебя уволиться.

Я замерла на месте. В руках ещё держала бумажную салфетку, которой протирала столешницу. Колокольчик на двери дзинькнул, впуская внутрь незнакомку с раскрасневшимися на холоде щеками.

– Ух, ну и холод! – Девушка стянула перчатки и принялась растирать руки. – Доброе утро, я Вики – новенькая.

Она так улыбалась, проходя к стойке, что её широкая улыбка ослепила меня.

– А знаете, я увольняюсь прямо сейчас, – развязывая фартук, заявила я мистеру Винтеру.

– Погоди, Ева! – Мужчина догнал меня в подсобке. – Я понимаю, что решение неожиданное, но ты сама пойми, в городе ходят слухи, плюс ты первая приняла в заведение монстра. На собрания горожан ты не ходишь, а потом на моего сына напали прямо здесь. Конечно, я ни на что не намекаю, но…

– Идите в жопу, мистер Винтер, ясно?

На круглом лице выступили красные пятна. Бывший начальник замер на месте, но я ни о чём не жалела. Чёрт возьми, я потратила на это богом забытое место несколько лет своей жизни. Какая же я никчёмная идиотка!

Запись из дневника анонима:

«Интересная теория недавно прозвучала от одного учёного, который предположил, что преисподняя – это не просто другой мир, а что-то вроде параллельной вселенной. Он заметил, что демоны, выйдя на Землю, не особенно удивлялись нашему миру. Для них здания, технологии, даже наши социальные структуры казались вполне привычными. В отличие от фантастических рассказов, где существа из другого мира восхищаются каждой мелочью, демоны реагировали на всё вокруг с удивительным спокойствием. Учёный предположил, что их мир, по ту сторону Врат, возможно, очень похож на наш – с лишь незначительными отличиями. Конечно, это всего лишь догадка, и вряд ли мы когда-нибудь узнаем правду.

Но, если демоны сумели попасть сюда, кто знает – может быть, и мы способны найти путь в их мир?»

Злость на Винтера, на демонов, на девчонку, что пришла на моё место, да и на саму себя поднималась, как кипящая лава из извергающегося вулкана.

– Если уйдёшь, я не оплачу остаток месяца! – Не знаю, чего он добивался, но я была не в том состоянии, чтобы терпеть унижения.

Я посмотрела на владельца кофейни таким взглядом, что он попятился назад, выпуская меня из дверного проёма. Больше он ничего не сказал, а я протянула фартук девушке, что наблюдала за сценой с распахнутыми глазами.

– Удачи на новом месте.

На городской улице уже горели вывески, редкие посетители заходили в заведения, начиная свою рутину. А я стояла посреди улицы, испытывая опустошение, но и странную лёгкость вместе с ним.

Я запахнула пальто, ощущая мерзкий зимний ветер. На парковке затормозила машина, я обернулась, обнаружив патруль, примчавшийся по мою душу. По-хорошему нужно подойти к полицейским, чтобы сказать, что я снова отправляюсь домой, но я не стала. Развернулась и быстрым шагом пошла прочь.

Надо мной висела тяжёлая тёмная туча из мыслей. В первую очередь я просто не знала, что делать дальше. У меня был парень, работа и ощущение нормальной жизни, но всё рухнуло буквально за один день. Конечно, на банковском счёте у меня лежало немного денег, которые я откладывала для колледжа.

За квартиру платить уже через пару дней. Раньше я вместе с Итаном скидывалась поровну, но теперь эта задача ложится только на мои плечи. Без работы я очень быстро израсходую запасы. Нужно найти новый заработок…