– Он сделан на заказ лучшими мастерами королевства, – объяснил принц, – для лучшей девушки, которую я знаю.

– Благодарю, Ваше Высочество, – сказала она всё с той же присущей надменной холодностью и дабы поскорее закончить эту заходящую в тупик беседу, указала принцу взглядом на свою рыжую кобылу, – Этелхард, ты, должно быть, устал, вручи мою Лучинку конюху, он мой друг и позаботится о ней.

Луанн вернулась в замок, и, войдя в свою комнату, швырнула подарок принца в угол, где стояла, укрытая пологом, кровать, но он не успел упасть.

– Но это же подарок! – раздался у двери за её спиной незнакомый мужской голос.

Клинок вылетел из ножен и мгновенно оказался в руке девушки, но она не успела обхватить рукоять, и казалось, что та просто прилипла к её ладони.

– Так у вас те же способности, что и у вашего отца?! – ошеломлённо воскликнул Килан. На нём была чёрная мантия с вышивками из серебряной нити, кожаные чёрные штаны и короткие сапоги с серебряными шпорами, а тёмные волосы были аккуратно зачёсаны в косу. Он был строен и прекрасен.

– Мы знакомы? – учтиво спросила дочь Уилбера, опуская меч, – и откуда вам известно, что это подарок? Как вы вошли?

– Сколько сразу вопросов! – Вэнс улыбнулся и поклонился, – Я Килан Вэнс. Мне двадцать четыре года, и я много путешествовал. То, что это подарок, я знаю, потому что видел в окно, как принц Этелхард подарил его вам, а вошёл я, потому что вы не закрыли за собой дверь, мне нужно было поговорить с вами. Ваш отец назначил меня вашим новым учителям.

– И чему же вы собираетесь меня учить?

– Пению, танцам, красивому письму, точным наукам, проще говоря, всему, что дополнит ваши таланты и поможет стать настоящей и самой лучшей придворной леди.

– Что ж, забавно.

– Ну так с чего изволите начать и когда?

– Вы уже сумели поднять мне настроение, Килан. Мне хочется петь!

– Неплохое начало, – искренне улыбнулся молодой колдун, – так когда и где мы этим займёмся?

– У нас здесь есть великолепный сад с юго-восточной стороны замка, встретимся там на лужайке. Рыцари ещё не начали тренироваться, так что звон клинков нам не помешает. Ступайте прямо сейчас, а я пока быстро переоденусь в платье.

– Мудрое решение, леди Луанн!

– Благодарю вас, Килан.

Килан Вэнс поклонился и вышел. Направляясь в сад, он размышлял над тем, что эту юную особу можно учить не только чему-то обычному. Ему стало интересно, что она сама знает о тех способностях, которые унаследовала от отца, и что, если её немного подучить. Его в данный момент даже не интересовало, что бы сказал на это сам Уилбер Тэйн, он задумывался лишь над тем, что сказал бы Учитель. Он чувствовал себя так, словно нашёл потрясающее сокровище, но ещё не понял его назначения, и теперь всё в его руках.

Лёгкий ветер наполнял свежестью и теплом это прекрасное утро, которым наслаждался Уилбер Тэйн, стоя на стене замка. Он наблюдал за тем, как проходит урок пения его дочери с Киланом. На Луанн было длинное свободное голубое платье и зелёная накидка, скрывавшая её среди молодой листвы, а Вэнс был в чёрном. Глядя на этого колдуна, рыцарь всё больше вспоминал своего старого друга Кристофера и размышлял по поводу того, что случайностей не бывает, и им придётся столкнуться и бороться с чем-то, но с чем… Он задумался, и его взор случайно скользнул в другую сторону, затронув в душе тревожные нотки. К мосту направлялся всадник, на уставшей, но явно верной лошади, и даже издалека было видно, как бессильно свисают его голова и рука. Один из караульных с другой стороны моста, недолго думая, взял коня за поводья и торопливо повёл к замку.