– Здравствуй, дорогая сестра, с возвращением!

– Я бы никогда не вернулась сюда по собственной воле! – она поспешила подняться с постели, расправляя складки своего платья, при этом выделяя своё положение, не видя в своей беременности ничего дурного, в отличие от её родственника.

– Я знаю.

– Знаешь?! Прекрасно! Теперь скажи мне, где Алан?

– Успокойся. Лучше вот, выпей! – он протянул ей кубок, – тебе сейчас, как я погляжу, вредно так волноваться, выпей это успокоительное, а потом всё обсудим. Если ты так переживаешь, то выпей.

Молодая женщина бросила на барона полный недоверия взгляд, нахмурив свой веснушчатый носик, но кубок всё же приняла и осушила одним залпом, но слишком поздно прочувствовала вкус, и осознала, что выпила.

– Подонок! – она набросилась на брата, сжимая кубок и стремясь поколотить им своего недруга, но ощущая всем телом слабость и боль.

– Хитрая шлюха! – он поймал и сдавил её запястья, отбирая ставший оружием предмет, – нагуляла с простолюдином выродка, которого явно хотела подсунуть мне в наследнички, как ближайшая родственница, когда я стану герцогом, лишив меня моих собственных детей тем, что ты со своим кузнецом помогли сбежать моей невесте с другим, а я никого, кроме неё не полюблю! Мне не нужен никто, кроме неё, понимаешь?! – Вилхелд хорошенько встряхнул Виллему и отбросил на кровать. – Ты думала, я позволю тебе оставить этого выродка?!

Виллема вцепилась в одеяло, чувствуя, как ломит её тело, как сводит ноги и живот.

– Нет! – душераздирающе закричала она, поджимая и разгибая колени, и на подоле её платья проступили кровавые пятна, – нет! – тихим стоном повторила она, по её щекам покатились слёзы. Её крик заглушили висящие на стенах цветные сюжетные гобелены, её горе сотрясало лишь равнодушное пространство.

– Ну вот и всё, – проговорил Вилхелд, – вот видишь, сестра, как легко мне сломать чью-то жизнь. И жизнь твоего Алана тоже в моих руках! Я могу остановить его сердце, могу отправить его на виселицу, как и тебя. Но ты мне можешь помочь! – он подсел к ней на кровать, склонился и аккуратно приподнял за подбородок её заплаканное лицо, поцеловал в побледневшие губы. – Ты же хочешь помочь мне!

Их серо-зелёные кошачьи взгляды встретились, и Виллема не могла отвести глаз, в её голове поплыл туман, затмевая взор, и она поняла, что уже не властна над своим сознанием. Последнее, что она услышала, было: «Спи!»

Тем не менее, барон продолжал говорить:

– Запомни! Ты хочешь помочь мне! Ты хочешь помочь и себе, оказав мне помощь! Забудь о чувствах Алана, это он решил избавиться от вашего ребёнка, Алан предал тебя! Ты должна во что бы то ни стало разыскать Джессику и Кристофера, тебе нужен Кристофер, тебе безумно нравится Кристофер! Я помогу тебе быть с Кристофером, замани, верни Джессику и Кристофера в мой замок! А теперь забудь о нашей сегодняшней ссоре, забудь о том, что видела и слышала меня сегодня. А сейчас отдыхай, поспи, наберись сил, ибо они тебе ещё ох, как пригодятся!

Вилхелд, загадочно улыбаясь, поиграл прядью её волос, поцеловал в висок, поднялся, и всё с той же загадочной улыбкой отъявленного мерзавца отправился позвать служанку Джессики, чтобы та поухаживала за Виллемой, и навестить другого своего узника. Кузнец Алан, в отличие от своей невесты, пребывал в заточении в подземельях замка – не самое лучшее место для отдыха.

Светловолосый голубоглазый деревенский парень крепкого телосложения, совершенно не похожий внешне на своего друга Кристофера, сидел на соломенной постели в углу тёмной каменной камеры. Он отреагировал медленным поднятием квадратного мужественного лица, когда загремела железная решётчатая дверь.