– Говори, – обронил гном. Да уж, таким голосом можно реки замораживать.

– Без проблем, – я кивнул и глотнул еще, – но сначала ты. Мне бы хотелось понять, что ты знаешь?

– Что я знаю? – протянул он, и замолчал.

– И? – я глотнул и вопросительно уставился на него.

– Ты сволочь! Ты тварь! Ты кретин! – каждым словом он словно забивал гвоздь в крышку моего гроба, – Ты сдох! Вот это я знаю! – он снова набрал воздуха и продолжил, – Какого хрена?! Что ты опять натворил?! Как это вообще возможно?! – с каждым вопросом атмосфера накалялась всё сильнее, – Чёрт тебя дери! Мы неделю назад тебя хоронили!!

Он замолчал, набулькал себе еще стакан и залпом выпил. Опустил голову на руки, лежащие на столе, и заорал. Я потер в ухе: « Да уж, громко. Хотя на его месте я бы вел себя в сто раз хлеще». Крик оборвался. Я взял бутылку, и глотнул:

– «Нее крепковато», – и спросил, – Ну, успокоился?

– Да, – взгляд остался тяжелым, – Рассказывай?

Ну что же моя очередь каяться:

– Хорошо, но еще один вопрос, а как я помер-то?

– Хм, а вот тут засада, – он потёр подбородок, видимо вспоминая подробности, – Никто толком и не знает. Официально ты задохнулся, когда капсула сгорела от сбоя. И все.

– Понятно, – кивнул я, – Ну что тебе сказать? Я сам не знаю что случилось. После смерти и штрафа уснул в капсуле, а проснулся уже в игре. И как видишь, я теперь НПС.

– Ты серьезно полагаешь, что мне достаточно такого объяснения? – старый приятель прожег меня взглядом.

– А другого у меня нет, – я пожал плечами, – не веришь, так подумай. Ты знаешь меня лучше многих. Думаешь, я тут интригу какую мучу?

– Именно, – гном ткнул в меня пальцем, – И это вполне в твоем репертуаре.

– Ну, вот не надо! – возразил я, – В игре да, но в жизни я бы на такое не пошел.

Он на минуту задумался. Я тоже умолк, слова сказаны. Ему я верил.

– Да уж! – махнул он рукой и наконец, расслабился, – Ну ты опять натворил. Ну и что нам теперь делать?

– Да как бы ничего, – я допил остатки из бокала. Похоже уже всё в горле сожгло, потому что вкуса я почти не чувствовал, – А что мы можем-то? Знаешь, я и сам до сих пор это как сон воспринимаю. По идее должен волосы рвать на всех местах. Но не поверишь, я даже рад этому.

– Бред. Самый настоящий, – бородатый опять плеснул в стакан и отглотнул, – Ладно проехали с этим. Ты чего ко мне-то пришел?

– По делу, – лаконично ответил я.

– Ага, я так и понял, – на лице друга впервые промелькнула кривая улыбка, – Нет, чтобы просто проведать? Так он по делу, – заворчал он, – Знаешь Макс? Ты нихрена не меняешься!

– Вот тут ты ошибаешься, коротышка, – я тоже налил себе ещё, – Вся моя жизнь поменялась. Причем очень кардинально.

– Ну, это да, и не поспоришь, – крякнул он, – Так что хотел-то, от старого бедного гнома?

Я чуть не поперхнулся от подобного заявления. Бедный он, угу.

– Ну как бы у меня две просьбы, – кашлянул я, сглатывая. Он показал жестом, не помочь ли мне? Похлопать там? Но с такими руками может сразу и прибить, так что я отрицательно покачал головой, и продолжил, – Первая вороны,– от этих слов его лицо посмурнело, – Встретились мне тут пару индивидуумов, ну очень дерзкие и странные ребятки. Хотелось бы узнать статус «Кво» на сегодня.

– Понятно, – кивнул он, – А вторая?

Я поманил его к себе пальцем. Он привстал и подался в мою сторону.

– Сердце Ашии, – медленно проговорил я, – Я его нашел!

– Врешь!! – он осел в кресло и смотрел обалдевшими глазами.

– Нет, – я сделал глоток, – Тау, я его нашел. Я даже держал его в руках!

– Да быть того не может, – он отрицал, но видно было что это просто от изумления. Он приподнялся и уставился на меня, – ну и где оно? Покажи?